Abril 2, 2023
Actualmente se está llevando a cabo una lucha clave por la democracia en Wisconsin. El 4 de abril, los votantes del estado elegirán un nuevo juez para la Corte Suprema de Wisconsin. Ese juez determinará la mayoría del tribunal de siete personas, una mayoría que defenderá o posiblemente anulará los mapas de votación manipulados del estado que están tan inclinados hacia los republicanos que hacen que sea prácticamente imposible que los demócratas obtengan el control de la legislatura.
Los politólogos juzgan a Wisconsin como el estado más manipulado del país. El estado está dividido de manera bastante pareja entre demócratas y republicanos, aunque los demócratas ganaron 13 de las últimas 16 elecciones estatales. Pero a pesar de la división política relativamente uniforme del estado, los mapas distritales actuales están tan inclinados a favor de los republicanos que los demócratas tienen que ganar la votación estatal por 12 puntos solo para obtener la mayoría en la asamblea: 50 de los 99 escaños. Sin embargo, los republicanos pueden ganar una mayoría con solo el 44% de los votos.
El proceso de convertir a Wisconsin en un bastión del poder republicano comenzó en las elecciones de 2010, cuando los republicanos lanzaron la Operación REDMAP para hacerse cargo de las legislaturas estatales antes de que comenzara el proceso de redistribución de distritos basado en el censo de 2010. Ese año, los hermanos multimillonarios Charles G. y David H. Koch inyectaron dinero en Wisconsin. Junto con un sólido ecosistema de medios de comunicación radial, ayudaron a elegir al gobernador Scott Walker para frenar el poder de los sindicatos del sector público, a los que culparon por lo que consideraban un gasto estatal excesivo.
La elección del gobernador Walker y una legislatura republicana inició el proceso de toma de control del estado. Usando datos granulares de votación y un software de mapeo sofisticado, los republicanos manipularon el estado tan severamente que retuvieron el control de la asamblea en el futuro a pesar de que los demócratas ganaron significativamente más votos.
Como explicó Ari Berman en Mother Jones, los republicanos utilizaron ese poder para quitarles los derechos de negociación a los sindicatos del sector público con el fin de desfinanciar y desmoralizar a uno de los principales electores del Partido Demócrata. Berman cita al estratega de derecha Grover Norquist, quien escribió que las políticas de Wisconsin eran un modelo nacional. “Si se promulga la Ley 10 en una docena de estados más, el Partido Demócrata moderno dejará de ser un poder competitivo en la política estadounidense… Es un gran problema”. La asamblea también aprobó al menos 33 nuevas leyes durante los años de Walker para cambiar los procedimientos electorales y dificultar el voto.
Cuando el demócrata Tony Evers ganó las elecciones a gobernador en 2018, los demócratas ganaron las cuatro contiendas estatales. También obtuvieron el 53 % de los votos para la asamblea estatal, 203,000 votos más que los republicanos, pero debido a la manipulación, los demócratas obtuvieron solo el 36 % de los escaños en la legislatura. Los republicanos allí inmediatamente celebraron una sesión de pato cojo y despojaron de poderes a Evers y al fiscal general demócrata Josh Kaul. Luego aprobaron nuevas leyes para restringir los derechos de voto. La legislatura pasó a bloquear a los designados de Evers y bloqueó sus prioridades legislativas, como la atención médica, las escuelas y las carreteras.
Las encuestas mostraron que los votantes se opusieron a la sesión de pato cojo por un margen de casi 2 a 1, y para 2020, el 82% de los votantes de Wisconsin habían aprobado referendos que pedían mapas de distrito justos.
Pero cuando llegó el momento de redistribuir los distritos después del censo de 2020, la legislatura dominada por los republicanos dividió el estado en un mapa aún más pro republicano que el que había establecido antes. En última instancia, los nuevos mapas dieron a los republicanos 63 de 99 escaños en la asamblea y 22 de 23 en el senado estatal. Estuvieron a dos escaños de la asamblea de tener una mayoría calificada que les permitiría anular cualquier veto del gobernador, esencialmente anulándolo, aunque Evers había sido reelegido por el 53,5% de los votos (un amplio margen para Wisconsin).
Con distritos manipulados virtualmente garantizando su reelección, los republicanos están aislados de la opinión popular. En la sesión de 2021-2022, ignoraron al gobernador, se negaron a confirmar a los designados de Evers y pasaron casi 300 días sin aprobar un solo proyecto de ley. También ignoraron las medidas populares, negándose a permitir que el 98 % de los proyectos de ley demócratas se escucharan y negándose a abordar los problemas de seguridad de las armas, aunque el 81 % de los habitantes de Wisconsin querían verificaciones de antecedentes para la venta de armas, o el derecho al aborto, aunque el 83 % de los residentes de Wisconsin querían al menos menos algunos derechos de aborto protegidos después de que la Corte Suprema anuló Roe v. Wade en junio pasado y volvió a poner en vigencia una ley de 1849.
Esta asamblea radicalizada de Wisconsin también tuvo importancia a nivel nacional cuando se convirtió en una pieza central del intento de Trump de anular las elecciones presidenciales de 2020. Casi el 75% de los republicanos trabajaron para poner en duda esa elección. Después de que una auditoría arrojó “absolutamente ninguna evidencia de fraude electoral”, según un juez de Wisconsin, intentaron quitarle el control de las elecciones a una comisión bipartidista y entregárselo a la legislatura que ellos controlan. El Senador Ron Johnson encabezó el esfuerzo, llamando a los republicanos para tomar el control de las elecciones porque, dijo, no se puede esperar que los demócratas “sigan las reglas”. En las elecciones de 2022, el candidato republicano a gobernador respaldado por Trump, Tim Michels, prometió: “Los republicanos nunca perderán otra elección en Wisconsin después de que yo sea elegido gobernador”.
Su esfuerzo fracasó solo porque quedaron a dos escaños de la gran mayoría que necesitaban.
Al dar forma a los mapas estatales y limitar el poder de los distritos electorales demócratas, los republicanos también han tomado el control de la corte suprema estatal, que se pone del lado de los intentos de los legisladores republicanos de cimentar su propio poder. Ahora los votantes tienen la oportunidad de cambiar la composición de ese tribunal. Hacerlo haría posible que los nuevos desafíos a los mapas manipulados tuvieran éxito, devolviendo la equidad al sistema electoral.
El periodista de Wisconsin Dan Shafer, que escribe The Recombobulation Area, sigue de cerca la carrera. Su cobertura revela cómo el encuadre de las elecciones por parte de los candidatos refleja un debate más amplio sobre la democracia. Teóricamente, la elección no es partidista, pero los republicanos pagaron al ex juez de la corte suprema del estado Dan Kelly $120,000 para consultar sobre el plan electoral falso de Trump para anular las elecciones presidenciales de 2020, y estuvo en la nómina del Comité Nacional Republicano hasta diciembre pasado. En 2012 defendió en los tribunales los mapas manipulados por los republicanos.
Por su parte, la jueza del condado de Milwaukee, Janet Protasiewicz, ha dejado en claro que se opone a los mapas manipulados. “Seamos claros aquí: los mapas están amañados. Absolutamente manipulado positivamente”, dijo en un foro de candidatos en enero. “No reflejan a la gente en el estado. No reflejan una representación precisa, ni en la Asamblea estatal ni en el Senado estatal. Están amañados, punto. No creo que a ninguna persona razonable le convenza que los mapas son justos”.
Shafer señala que los mandatos de la corte suprema son de diez años, por lo que si la corte no cambia en esta elección, permanecerá en su lugar, junto con los mapas manipulados, “en el futuro previsible”. La carrera finalmente se reduce a controles y equilibrios, dice. El tribunal no ha controlado a la legislatura, que ha afianzado el gobierno de partido único en Wisconsin.
“Esto no quiere decir que los mapas deban rediseñarse para beneficiar a los demócratas”, continúa Shafer. "Lejos de ahi. Se trata de justicia. Algunos años los demócratas obtendrán la mayoría, otros años los republicanos obtendrán la mayoría. Si un partido no está haciendo su trabajo, los votantes deberían poder hacer algo al respecto. Se trata de crear un sistema que refleje a la gente de Wisconsin y pueda responder a los votantes del estado. No tenemos eso ahora. Y ese tiene que ser el objetivo”.
Translated by: M. Sanchez
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Notes:
https://rpubs.com/jdjohn215/redistricting-plans-submitted-to-scowis
https://www.wpr.org/daniel-kelly-jill-karofsky-emerge-state-supreme-court-primary
https://www.wpr.org/voting-begins-look-back-fight-over-wisconsins-voter-id-law
https://www.nytimes.com/2011/02/22/us/22koch.html
https://www.nytimes.com/2022/08/12/us/politics/wisconsin-politics.html
https://www.democracydocket.com/opinion/its-time-to-take-back-wisconsin-for-the-voters/
https://talkingpointsmemo.com/news/wisconsin-supreme-court-primary-janet-protasiewicz
https://www.nytimes.com/interactive/2022/05/22/us/politics/state-legislators-election-denial.html
https://www.nytimes.com/2021/11/19/us/politics/wisconsin-republicans-decertify-election.html
https://www.nytimes.com/2022/11/04/us/politics/wisconsin-voting-republicans-supermajorities.html