Agosto 12, 2023
En Marion, Kansas, ayer por la mañana, cuatro policías locales y tres ayudantes del alguacil allanaron la oficina del periódico Marion County Record; la casa de sus copropietarios, Eric Meyer y su madre de 98 años, Joan Meyer; y la casa de la vicealcaldesa de Marion, Ruth Herbel, de 80 años. Decomisaron computadoras, celulares y otros equipos. Joan Meyer no pudo comer ni dormir después del allanamiento; colapsó el sábado por la tarde y murió en su casa.
La orden de allanamiento alegaba que había causa probable para creer que el periódico, sus propietarios o el vicealcalde habían cometido robo de identidad y actos informáticos ilegales contra la dueña del restaurante Kari Newell, pero la magistrada Laura Viar parece haber emitido esa orden sin ninguna declaración jurada de irregularidades en que basarlo. Sherman Smith, Sam Bailey, Rachel Mipro y Tim Carpenter, del servicio de noticias sin fines de lucro Kansas Reflector, informaron que la ley federal protege a los periodistas de registros e incautaciones y requiere que las fuerzas del orden público ordenen los materiales que desean.
El 2 de agosto, Newell expulsó a Meyer y a un reportero de Marion County Record de una reunión con el representante estadounidense Jake LaTurner (R-KS), y el periódico publicó una historia sobre el incidente. Newell se había quejado en su página personal de Facebook.
El 7 de agosto, Newell acusó públicamente al periódico de obtener ilegalmente información sobre un cargo por conducir ebrio en su contra y dársela a Herbel. Eric Meyer dice que la información, que era precisa, se le envió a él y a Herbel a través de las redes sociales y que decidió no publicarla porque le preocupaba que se filtrara para ayudar al esposo separado de Newell en el proceso de divorcio. Esas mismas preocupaciones le hicieron llevar la historia a la policía local. Newell acusó al periódico de violar sus derechos y llamó a Meyer para acusarlo de robo de identidad.
Meyer le dijo a la periodista Marisa Kabas de The Handbasket que el periódico también estaba investigando al nuevo jefe de policía por conducta sexual inapropiada, y señaló que las identidades de las personas que hicieron esas acusaciones están en las computadoras que fueron incautadas. "Puede que esté paranoico de que esto tenga algo que ver con esto", le dijo Meyer a Kabas, "pero cuando la gente viene y se apodera de tu computadora, tiendes a ser un poco paranoico".
El viernes, Newell escribió en su página de Facebook: “Los periodistas se han convertido en los políticos sucios de hoy, distorsionando la narrativa para agendas sesgadas, llenas de medias verdades confusas… Rara vez obtenemos hechos que no están cebados con insinuaciones engañosas”.
Meyer trabajó en el Milwaukee Journal durante 20 años y luego enseñó periodismo en la Universidad de Illinois, donde se jubiló. No recibe un salario del Registro del Condado de Marion. Le dijo a Kabas: "Estoy haciendo esto porque creo que los periódicos todavía tienen un lugar en el mundo y que lo peor que un periódico podría hacer es reducir su personal de reporteros, dejar de informar, llenarse de noticias que no son noticias cuando todavía hay noticias por ahí. Y si haces un buen trabajo proporcionando noticias, conseguirás lectores….estamos haciendo esto porque nos preocupamos por la comunidad”.
Dijo que le preocupa que la gente tenga miedo de participar en política porque “habrá consecuencias y serán negativas”.
El registro del condado de Marion demandará a la ciudad y a las personas involucradas en la redada, que, según escribió el periódico en su cobertura, “los expertos legales contactados fueron unánimes al decir que violaba múltiples leyes estatales y federales, incluida la Constitución de los EE. UU., y múltiples fallos judiciales. ” “Nuestra primera prioridad es poder publicar la próxima semana”, dijo Meyer, “pero también queremos asegurarnos de que ninguna otra organización de noticias esté expuesta a las tácticas de la Gestapo que presenciamos hoy. Buscaremos las máximas sanciones posibles según la ley”.
La directora ejecutiva de la Asociación de Prensa de Kansas, Emily Bradbury, señaló: “Un ataque a la oficina de un periódico a través de un registro ilegal no es solo una infracción de los derechos de los periodistas, sino un asalto a la base misma de la democracia y el derecho del público a saber. No se puede permitir que esto se mantenga”.
Los estadounidenses han asumido esta causa antes. En 1836, la Cámara de Representantes aprobó una resolución que prohibía al Congreso aceptar cualquier petición, memorial, resolución, proposición o documento relacionado “de cualquier manera o en cualquier medida, con el tema de la esclavitud o la abolición de la esclavitud”. Esta “regla mordaza” indignó a los norteños antiesclavistas. En lugar de calmar sus objeciones a la esclavitud, aumentaron su discusión sobre la esclavitud y se mantuvieron firmes en su derecho a esas discusiones.
En ese mismo año, el periodista Elijah P. Lovejoy, que había estado publicando artículos contra la esclavitud en el St. Louis Observer, decidió mudarse del estado esclavista de Missouri al otro lado del río Mississippi a Alton, Illinois. Sugirió a sus preocupados vecinos que su residencia en un estado libre le permitiría escribir más sobre religión que sobre la esclavitud. Pero, agregó en una declaración dirigida a ellos: “Mientras sea un ciudadano estadounidense, y mientras la sangre estadounidense corra en estos venas, me mantendré en libertad de hablar, escribir y publicar lo que me plazca, estando sujeto a las leyes de mi país para lo mismo.”
Lovejoy se convirtió en un símbolo de la libertad de prensa.
Cuando “un comité de cinco ciudadanos” en Alton, nombrados por “una reunión pública”, le preguntó a Lovejoy si tenía la intención de imprimir sentimientos a los que objetaban, se negó a “admitir que la libertad de prensa y la libertad de expresión eran legítimamente sujeto a otra supervisión y control que [las leyes de] la tierra”. Les recordó que “'la libertad de nuestros antepasados nos ha dado la libertad de expresión', y que es 'nuestro deber y gran privilegio, actuar y hablar sobre todas las cuestiones relacionadas con esta gran comunidad'”. algo que tienda a poner en peligro este derecho, es eminentemente peligroso como precedente”, dijo.
La presión popular no había logrado que Lovejoy dejara de escribir, y el 21 de agosto de 1837, una turba ahuyentó al personal de la oficina del Alton Observer arrojando piedras a través de las ventanas. Luego, tan pronto como el personal huyó, la turba irrumpió en la oficina del periódico y destruyó la prensa y todo el tipo.
El 24 de agosto, Lovejoy pidió a sus seguidores que lo ayudaran a comprar otra prensa. Lo hicieron. Pero apenas llegó, una banda de diez o doce “rufianes” irrumpió en el almacén donde había estado guardada durante la noche y la arrojó al río.
Cuando llegó otra prensa a principios de noviembre, Lovejoy la colocó en un almacén en la orilla del río. Esa noche, una treintena de hombres atacaron el edificio exigiendo que les entregaran la prensa. Los hombres que estaban dentro se negaron y dispararon contra la multitud, hiriendo a algunos de los atacantes. La multitud retrocedió pero luego regresó con escaleras que les permitieron prender fuego al techo del edificio. Cuando Lovejoy salió del edificio para ver dónde se escondían los atacantes, un hombre lo mató a tiros. Mientras el resto de los hombres en el almacén corrían hacia un lugar seguro, la turba entró corriendo al edificio y arrojó a la prensa por la ventana. Se rompió en pedazos cuando golpeó la orilla y los hombres arrojaron los pedazos al río Mississippi.
Pero la historia no terminó ahí. El hermano menor de Elijah Lovejoy, Owen, vio cómo disparaban a Elijah. "Nunca abandonaré la causa que ha sido rociada con la sangre de mi hermano", declaró. Él y otro hermano escribieron las Memorias de Elijah P. Lovejoy, impresionando a los lectores sobre la importancia de lo que llamaron “libertad de prensa” en la discusión de los asuntos públicos.
Owen luego se dedicó a la política y en 1854 fue elegido miembro de la legislatura del estado de Illinois para oponerse a los sureños que habían silenciado a su hermano. Al año siguiente, los votantes lo eligieron para el Congreso. Su creciente prominencia le trajo amigos políticos, incluido un abogado prometedor que había llegado a Illinois desde Kentucky a través de Indiana, Abraham Lincoln.
Translated by: M. Sanchez
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Notes:
http://marionrecord.com/
https://www.mcguirewoods.com/news-resources/publications/media.0101.pdf
Joseph C. and Owen Lovejoy, Memoir of the Rev. Elijah P. Lovejoy; who was murdered in defence of liberty of the press,” (New York: John S. Taylor, 1838), at https://www.siue.edu/lovejoy-library/tas/Abbott_716.pdf