Agosto 18, 2022
En este día de 1920, la legislatura de Tennessee ratificó la Decimonovena Enmienda a la Constitución de los EE. UU. por un estrecho voto de 50 a 49. Un reflejo de la Decimoquinta Enmienda que protege el derecho al voto de los hombres Afroamericanos, la nueva enmienda decía:
“El derecho de los ciudadanos de los Estados Unidos a votar no será negado ni restringido por los Estados Unidos ni por ningún Estado a causa del sexo.
“El Congreso tendrá la facultad de hacer cumplir este artículo mediante la legislación apropiada”.
Al igual que el impulso de la Decimoquinta Enmienda, el impulso por los derechos de las mujeres se había arraigado durante la Guerra Civil, cuando las mujeres respaldaron a los ejércitos de los Estados Unidos con su dinero, comprando bonos y pagando impuestos; con sus seres queridos, enviando hijos, esposos y padres al frente de guerra; con su trabajo, trabajando en fábricas y campos, y tomando el relevo de los hombres en las profesiones de enfermería y enseñanza; y hasta con su vida, espiando y luchando por la Unión. Después de la guerra, a medida que se reconstruía la nación dividida, muchos de ellos esperaban poder opinar sobre cómo se reconstruía.
Pero para su consternación, la Decimocuarta Enmienda vinculó explícitamente el derecho al voto a los “varones”, insertando esa palabra en la Constitución por primera vez.
La abolicionista de Boston Julia Ward Howe, autora del Himno de batalla de la República, estaba indignada. Las leyes de la época le dieron el control de su propiedad y de sus hijos a su esposo abusivo, y aunque estaba lejos de ser una agitadora, ella quería el derecho de ajustar esas leyes para que fueran justas. En este momento, parecía que el derecho que los Fundadores habían articulado en la Declaración de Independencia —el derecho a dar su consentimiento al gobierno bajo el cual uno vivía— iba a ser negado a las mismas mujeres que habían ayudado a preservar el país, mientras que los hombres blancos confederados y ahora los hombres Afroamericanos disfrutaban de ese derecho.
“La Guerra Civil llegó a su fin, dejando al esclavo no sólo emancipado, sino dotado de la plena dignidad de ciudadano. Las mujeres del Norte habían ayudado mucho a abrir la puerta que lo admitía a la libertad ya su salvaguarda, el voto. ¿Se les iba a cerrar esta puerta en las narices? Howe se preguntó.
Al año siguiente, Elizabeth Cady Stanton y Susan B. Anthony formaron la Asociación Nacional del Sufragio Femenino, y seis meses después, Lucy Stone y Julia Ward Howe fundaron la Asociación Estadounidense del Sufragio Femenino.
La Asociación Nacional del Sufragio Femenino quería una reelaboración más amplia de los roles de género en la sociedad estadounidense, basándose en la Convención de Seneca Falls que Stanton había organizado en 1848.
La Declaración de Sentimientos de esa convención, inspirada explícitamente en la Declaración de Independencia, afirmó que “todos los hombres y mujeres son creados iguales” y que “la historia de la humanidad es una historia de repetidos daños y usurpaciones por parte del hombre hacia la mujer, teniendo en objeto directo el establecimiento de una tiranía absoluta sobre ella”, enumerando las muchas formas en que los hombres habían “privado fraudulentamente [a las mujeres] de sus derechos más sagrados” e insistiendo en que las mujeres reciban “admisión inmediata a todos los derechos y privilegios que les pertenecen”. como ciudadanos de estos Estados Unidos”.
Mientras la Asociación Nacional por el Sufragio de la Mujer excluyó a los hombres de su membresía, la Asociación Estadounidense por el Sufragio de la Mujer se aseguró de incluir a los hombres por igual, así como a las sufragistas Afroamericanas, para indicar que estaban interesadas en el derecho universal al voto, y solo en ese derecho. , creyendo que el resto de los derechos que exigían sus rivales vendrían a través de la votación.
El movimiento por el sufragio femenino tuvo un éxito inicial en los territorios occidentales, tanto porque los legisladores esperaban atraer mujeres a sus comunidades con una gran cantidad de hombres como porque los mismos legisladores estaban furiosos por el creciente ruido sobre el voto negro. El Territorio de Wyoming otorgó el voto a las mujeres en 1869, y los legisladores del Territorio de Utah hicieron lo mismo en 1870, esperando que las mujeres votaran en contra de la poligamia allí. Cuando las mujeres apoyaron la poligamia, los legisladores de Utah intentaron sin éxito quitarles el voto y el movimiento por el sufragio femenino en Occidente se desaceleró drásticamente.
Las sufragistas tenían la esperanza de ser incluidas en la Decimoquinta Enmienda, pero cuando no lo fueron, decidieron probar su derecho al voto bajo la Decimocuarta Enmienda en las elecciones de 1872. De acuerdo con su declaración de que cualquier persona nacida en los EE. UU. era ciudadano, ciertamente eran ciudadanos y, por lo tanto, deberían poder votar. En el estado de Nueva York, Susan B. Anthony votó con éxito, pero luego fue juzgada y condenada, en un tribunal solo para hombres en el que no tenía derecho a testificar, por el delito de votar.
En Missouri, una registradora de votantes llamada Reese Happersett se negó a permitir que la sufragista Virginia Minor se registrara. Minor demandó a Happersett y el caso llegó hasta la Corte Suprema. Los jueces dictaron una decisión unánime en 1875, decidiendo que las mujeres eran efectivamente ciudadanas pero que la ciudadanía no implicaba necesariamente el derecho al voto.
Esta decisión significó que la grasa estaba en el fuego para los Afroamericanos en el sur, ya que allanó el camino para que los supremacistas blancos los mantuvieran alejados de las urnas en 1876. Pero también fue un duro golpe para las sufragistas, que reformularon sus afirmaciones de votar alejándose de la idea de que tenían el derecho humano a votar. consentimiento a su gobierno, y hacia la idea de que serían votantes mejores y con más principios que los hombres Afroamericanos y los inmigrantes que, bajo la ley de todos modos, tenían derecho a votar.
Durante las siguientes dos décadas, el movimiento por el sufragio femenino obtuvo su poder de las muchas organizaciones de mujeres reunidas en todo el país por mujeres de todas las razas y orígenes que se unieron para dejar de beber en exceso, limpiar las aguas residuales en las calles de la ciudad, proteger a los niños, detener linchamientos y promover los derechos civiles.
Las mujeres Afroamericanas como la educadora Mary Church Terrell y la periodista Josephine St. Pierre Ruffin, editora de Woman's Era, aportaron una perspectiva amplia al movimiento a partir de su trabajo por los derechos civiles, pero no podían pasar por alto que las mujeres negras se interponían entre los movimientos por los derechos de los negros. y los derechos de las mujeres, una posición que la académica Kimberlé Crenshaw identificaría en el siglo XX como “interseccionalidad”.
En 1890, las dos principales asociaciones de sufragio se fusionaron en la Asociación Nacional Estadounidense de Sufragio Femenino y trabajaron para cambiar las leyes de votación a nivel estatal. Gradualmente, los estados y territorios occidentales permitieron que las mujeres votaran en ciertas elecciones, hasta que en 1920, Colorado, Utah, Wyoming, Idaho, Washington, California, Oregón, Arizona, Kansas, Territorio de Alaska, Montana y Nevada, reconocieron el derecho de las mujeres a votar en al menos algunas elecciones.
Las sufragistas reconocieron que la acción a nivel federal sería más efectiva que una estrategia estado por estado. El día antes de que el presidente demócrata Woodrow Wilson asumiera en 1913, organizaron un desfile por el sufragio en Washington, D.C., que atrajo la atención de los medios. Continuaron con la desobediencia civil para presionar a Wilson para que apoyara su movimiento.
Aún así, se necesitó otro esfuerzo de guerra, el de la Primera Guerra Mundial, en la que Estados Unidos entró en 1917, para encender un fuego entre los legisladores cuyos votos serían necesarios para obtener una enmienda del sufragio en el Congreso y enviarla a los estados para su ratificación. Wilson, finalmente a bordo cuando se enfrentaba a una difícil elección intermedia en 1918, respaldó una enmienda constitucional y preguntó a los congresistas: "¿Deberíamos admitirlos solo en una sociedad de sufrimiento, sacrificio y trabajo duro y no en una sociedad de privilegio y derecho?"
El Congreso aprobó la medida en una sesión especial el 4 de junio de 1919, y la ratificación de Tennessee en este día en 1920 la convirtió en la ley del país. Veintiséis millones de mujeres estadounidenses tenían derecho a votar en las elecciones presidenciales de 1920.
Crucialmente, como las sufragistas Afroamericanas habían muy bien cuando se vieron atrapadas entre los impulsos por el voto de los hombres Afroamericanos el sufragio femenino, las leyes de Jim Crow y Juan Crow significaban que la mayoría de las mujeres Afroamericanas de color no podrían votar por otros 45 años.
Ayer, el Departamento de Justicia presentó un escrito de amigo de la corte en el caso de League of Women Voters v. Secretary of State of Florida alegando que “frente al aumento de la participación en las elecciones de 2020, la Legislatura de Florida respondió promulgando disposiciones que imponen cargas dispares para los votantes Afroamericanos ” cuando impuso nuevas restricciones electorales.
Cien años después, seguimos peleando las mismas peleas.
Translated by: M. Sanchez
—
Notes:
https://www.documentcloud.org/documents/22139463-fl-ca11-amicus-br-as-filed