El libro del profesor de derecho Bruce Mann de 2002 sobre la historia temprana de la deuda estadounidense, Republic of Debtors, explica cómo los primeros estadounidenses redefinieron la quiebra para excusar el incumplimiento de la deuda comercial como resultado de la volatilidad de las fuerzas del mercado, manteniendo al mismo tiempo la vieja idea de que el incumplimiento de la deuda personal fue un fracaso moral. Su argumento era que los deudores comerciales no podían evitar el riesgo económico porque participaban en actividades de mercado, mientras que los agricultores y comerciantes (la gente corriente) debían ordenar sus asuntos de manera que no contrajeran deudas que no pudieran pagar.
Mann señaló que esta nueva comprensión era “una comprensión extrañamente estrecha del riesgo económico, que excluía los peligros y las posibilidades que podrían provocar la ruina económica sobre agricultores, comerciantes y otros no comerciantes. Además, trató la deuda no comercial como algo evitable de alguna manera y, por tanto, el impago” como una falla moral.
La diferencia entre la voluntad de los legisladores de derecha de brindar alivio de la deuda a los propietarios de empresas (a menudo incluidos ellos mismos) a través del Programa de Protección de Cheques de Pago y su firme oposición a los programas de alivio de préstamos estudiantiles de la administración Biden sugiere que se percibe una diferencia entre la deuda comercial y la deuda personal. en los Estados Unidos está vivo y coleando.
Los crecientes costos de la universidad y los recortes al apoyo gubernamental a la educación significan que más de 45 millones de personas en todo el país deben más de 1.6 billones de dólares en préstamos federales, una cantidad equivalente al tamaño de la economía australiana. Esa deuda absorbe dinero que las personas en el extremo inferior de la escala económica invertirían en viviendas, bienes de consumo, etc., y la administración Biden ha convertido en una prioridad aliviar parte de esa deuda.
Cuando era fiscal general de California, la vicepresidenta Kamala Harris se enfrentó a universidades depredadoras con fines de lucro y ganó mil millones de dólares para veteranos y estudiantes defraudados, y cuando se postuló para el cargo, Biden prometió condonar la deuda estudiantil federal a aquellos que ganaban menos de 125,000 dólares.
Desde que el 30 de junio de 2023 la Corte Suprema rechazó el plan de la administración de condonar más de 400 mil millones de dólares en deuda estudiantil tomada a través de programas gubernamentales, la administración ha recurrido a otros enfoques.
En abril comenzó a corregir los errores administrativos que habían impedido que los prestatarios recibieran ayuda a través de planes de pago basados en los ingresos y el programa de condonación de préstamos por servicio público bajo el cual pidieron prestado el dinero. Esos planes siempre tuvieron como objetivo ofrecer una forma de eliminar la deuda estudiantil, pero la Oficina de Responsabilidad Gubernamental en 2022 descubrió que un mantenimiento deficiente de registros significaba que esa promesa no se había cumplido. El 14 de julio, la administración anunció que las correcciones a esos programas aliviarían a más de 800,000 prestatarios de más de 39,000 millones de dólares en deuda estudiantil.
En ese momento, Biden no se anduvo con rodeos. “Los legisladores republicanos, que no tuvieron ningún problema con que el gobierno perdonara millones de dólares de sus propios préstamos comerciales, han hecho todo lo posible para impedir que brinde ayuda a los estadounidenses trabajadores. Algunos incluso se oponen a las acciones que anunciamos hoy, que cumplen con el alivio que se les prometió a los prestatarios, pero que nunca se les dio, incluso cuando habían estado haciendo pagos durante décadas. La hipocresía es asombrosa y el desprecio por las familias trabajadoras y de clase media es escandaloso”.
Desde entonces, la administración también ha brindado ayuda a otros atrapados en el sistema, incluido un alivio de $45.7 mil millones para 662,000 trabajadores de servicios públicos, $10.5 mil millones para 491,000 prestatarios con una discapacidad total y permanente, y $22 mil millones para casi 1.3 millones de prestatarios que estaban fueron engañados por sus escuelas, vieron sus escuelas cerrar o están cubiertos por un acuerdo judicial relacionado.
Hoy, la administración lanzó el plan Ahorro en una Educación Valiosa (SAVE), un nuevo plan de pago para traer orden y alivio a los estudiantes prestatarios federales. Es un plan de pago basado en los ingresos que se basa en los ingresos y el tamaño de la familia del prestatario en lugar del saldo del préstamo, evita que el saldo crezca debido a intereses impagos y condona el saldo restante después de varios años. "Los beneficios del plan SAVE serán particularmente críticos para los prestatarios de ingresos bajos y medios, los estudiantes de colegios comunitarios y los prestatarios que trabajan en el servicio público", dijo la Casa Blanca.
Aliviar la deuda estudiantil ayuda a aquellos en el extremo inferior de la economía, lo que impulsará el crecimiento económico, pero estos esfuerzos también tienen una recompensa política para la administración. Como señalaron en el Washington Post en julio la estratega y encuestadora demócrata Celinda Lake y el documentalista Mac Heller, en los ocho años transcurridos entre las elecciones de 2016 y 2024, 32 millones de estadounidenses se han vuelto elegibles para votar. En los mismos ocho años, han muerto hasta 20 millones de votantes mayores.
Lake y Heller señalan que los estadounidenses más jóvenes se centran en los problemas, más que en los individuos, y son sesgados hacia el progresismo (lo que llevó a algunos republicanos a hablar de aumentar la edad para votar a 25). Cumplir una promesa de campaña que beneficia abrumadoramente a los menores de 50 años (tanto padres como estudiantes) es buena política, mezclándose con los miembros de la Generación Z (la generación nacida entre mediados y finales de los años 1990 y principios de los años 2010) que forman sus propios PAC políticos y postularse para un cargo.
Una nueva presentación legal de los fiscales de la oficina del fiscal especial Jack Smith probablemente será una política menos buena para los republicanos. Los fiscales explicaron hoy a la jueza del Tribunal de Distrito de EE. UU., con sede en Florida, Aileen Cannon, por qué habían seguido investigando el caso de los documentos de seguridad nacional que Trump tomó, se negó a devolver y luego los escondió en la propiedad de la Organización Trump en Mar-a-Lago, incluso después de que presentó acusaciones contra Trump y su asistente Walt Nauta.
Los fiscales dijeron que un testigo clave en ese caso se había retractado de un falso testimonio después de reemplazar a su abogado financiado por Trump por un defensor público. Ese nuevo testimonio implicó a Trump y a otro asistente en el intento de encubrir la retención de los documentos por parte de Trump, y ese nuevo testimonio estuvo detrás de las acusaciones sustitutivas publicadas en ese caso a finales de julio.
Los fiscales dicen que se espera que el testigo testifique contra Trump y sus asistentes.
El exfiscal federal Renato Mariotti calificó esto como “un avance muy significativo. Trump ya enfrentó pruebas abrumadoras en el caso Mar-a-Lago. Pero este cambio puede cambiar el cálculo de los coacusados de Trump. Son mucho más jóvenes que Trump y enfrentan la posibilidad de pasar años de prisión si son declarados culpables”.
Si la política es inestable en estos días, la vida cotidiana lo es menos gracias al voto del 86% de los miembros del sindicato Teamsters hoy para aprobar su nuevo contrato de cinco años con UPS, evitando lo que habría sido una huelga contundente.
Translated by: M. Sanchez
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Notes:
Bruce H. Mann, Republic of Debtors: Bankruptcy in the Age of American Independence (Cambridge: Harvard University Press, 2002), p. 208.
https://projects.propublica.org/coronavirus/bailouts/
https://www.supremecourt.gov/opinions/22pdf/22-506_nmip.pdf
https://www.nytimes.com/interactive/2022/08/26/your-money/student-loan-forgiveness-debt.html
https://www.nytimes.com/2023/06/30/us/student-loan-forgiveness-supreme-court-biden.html
https://studentaid.gov/announcements-events/idr-account-adjustment
https://www.gao.gov/products/gao-22-103720
https://www.washingtonpost.com/opinions/2023/07/19/gen-z-voters-2024/
https://storage.courtlistener.com/recap/gov.uscourts.flsd.648654/gov.uscourts.flsd.648654.129.0.pdf
https://twitter.com/kyledcheney/status/1694099334516642113
https://www.politico.com/news/2023/08/22/trump-witness-reversal-testimony-jack-smith-00112355
https://www.cnn.com/2023/08/22/business/ups-strike-vote-teamsters-union/index.html
https://twitter.com/renato_mariotti/status/1694120617992192292
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