Agosto 25, 2023
Mañana, activistas de derechos civiles se reunirán en el National Mall de Washington, D.C., tanto para conmemorar el 60º aniversario de la Marcha en Washington por el Empleo y la Libertad de 1963 como para enfatizar que la lucha por los derechos civiles continúa.
El lunes 28 de agosto es el aniversario de la marcha de 1963, que hoy es famosa principalmente porque fue la ocasión en que el último orador, el Reverendo Dr. Martin Luther King Jr., se paró en las escaleras del Monumento a Lincoln y pronunció lo que se conoció como el discurso “Tengo un sueño”.
Mientras que a menudo se extrae ese discurso para que parezca que las preocupaciones de King se referían simplemente a la forma en que las personas pensaban sobre la raza, de hecho, los organizadores de la marcha, el líder sindical negro A. Philip Randolph y el líder de derechos civiles Bayard Rustin, se centraron en la discriminación económica y la falta de empleos decentes para los afroamericanos. En el proceso de organización de la marcha, incorporaron no sólo a organizadores de derechos civiles sino también al organizador laboral blanco Walter Reuther, líder de United Auto Workers.
King reconoció el enfoque económico de la marcha cuando centró su discurso en la idea de que los estadounidenses afroamericanos habían recibido “un pagaré” que se había convertido en “un cheque sin fondos, un cheque que fue devuelto marcado con fondos insuficientes”. “Pero”, dijo, “nos negamos a creer que el Banco de la Justicia esté en quiebra”.
El Dr. King no fue el único orador ese día; ancló el evento. Ante él habló el presidente del Comité Coordinador Estudiantil No Violento, un joven John Lewis. Con sólo 23 años, había sido uno de los trece Viajeros por la Libertad originales, estudiantes blancos y Afroamericanos que viajaron juntos desde Washington, D.C., a Nueva Orleans en 1961 para desafiar la segregación. “Fue muy violento. Pensé que iba a morir. Me dejaron inconsciente en la estación de autobuses Greyhound en Montgomery”, recordó Lewis más tarde.
En la marcha de Washington, Lewis arremetió contra los sistemas que mantenían a los afroamericanos en la pobreza y permitían que los hombres blancos cometieran violencia contra ellos, y explicó que el remedio para las privaciones económicas y la violencia racial que sufrían los afroamericanos no estaba en el proyecto de ley de derechos civiles propuesto por la administración del presidente John F. Kennedy, sino en el poder de las manifestaciones pacíficas y el voto. “'UN HOMBRE, UN VOTO'... debe ser nuestro [grito]”, dijo a la multitud.
"La revolución está cerca y debemos liberarnos de las cadenas de la esclavitud política y económica", dijo Lewis. “La revolución noviolenta está diciendo: 'No esperaremos a que los tribunales actúen, porque hemos estado esperando durante cientos de años. No esperaremos al presidente, al Departamento de Justicia ni al Congreso, sino que tomaremos el asunto en nuestras propias manos y crearemos una fuente de poder, fuera de cualquier estructura nacional, que podría asegurarnos una victoria y lo haría”.
La Marcha sobre Washington dio cobertura mediática nacional al movimiento por los derechos civiles y, junto con el asesinato del presidente Kennedy menos de tres meses después y la desaparición de tres jóvenes que registraban a los estadounidenses Afroamericanos para votar en Mississippi en 1964, dio impulso a la Ley de Derechos Civiles de 1964, que prohibió la discriminación racial y protegió los derechos de voto.
Los estadounidenses decididos a darle vida a esa ley se propusieron aumentar los esfuerzos de registro de votantes que habían estado realizando durante años. Cerca de Selma, Alabama, en febrero de 1965, agentes del orden blancos golpearon y dispararon a Jimmie Lee Jackson, un joven desarmado de 26 años, que marchaba por el derecho al voto. Murió ocho días después.
Los líderes negros de Selma planearon marchar las 54 millas desde Selma hasta el capitolio estatal en Montgomery para llamar la atención sobre el asesinato y la supresión de votantes. Mientras Lewis y 600 manifestantes se detenían para orar al final del puente Edmund Pettus de Selma, llamado así en honor a un general de brigada confederado, gran dragón del Ku Klux Klan de Alabama y senador estadounidense, policías montados los cargaron con garrotes y látigos. Le fracturaron el cráneo a Lewis.
Después del ataque a Selma, el presidente Lyndon Baines Johnson pidió al Congreso que aprobara un proyecto de ley nacional sobre el derecho al voto. Así lo hizo mediante una votación bipartidista, y el 6 de agosto de 1965, Johnson firmó la Ley de Derecho al Voto que autorizaba la supervisión federal del registro de votantes en distritos donde los afroamericanos estaban históricamente subrepresentados.
La protección federal del voto de las minorías fue un punto de inflexión y los opositores lucharon contra ella. Desde la Reconstrucción, los racistas reaccionarios habían sostenido que los votantes negros elegirían legisladores que les otorgarían beneficios que sólo podrían pagarse mediante impuestos a quienes tenían propiedades, lo que generalmente significaba hombres blancos. El voto afroamericano, insistían, conduciría a una redistribución de la riqueza y, por tanto, era esencialmente socialismo.
A medida que el Partido Demócrata bajo Johnson se alejaba de su racismo histórico, aquellos que insistían en que el voto Afroamericano era socialismo y que la segregación debería ser la ley del país comenzaron a apoyar a los republicanos, cuya oposición a la regulación gubernamental de los autobuses era la falta de capacidad y la provisión de una red de seguridad social básica les hizo adoptar una postura contra un gobierno federal poderoso.
Una vez arraigada en el Partido Republicano, la idea de que el voto minoritario significaba una redistribución de la riqueza llevó a los líderes del partido a reducir el poder federal e insistir en que los votantes afroamericanos y morenos eran ilegítimos. En 1986, los republicanos hablaban de reducir el voto de los negros con una iniciativa de “integridad de las boletas”, y se opusieron firmemente a la Ley de Registro Nacional de Votantes de 1993, más conocida como Ley de Votantes Motorizados, que los demócratas aprobaron para facilitar el registro de votantes. votar en ciertas oficinas estatales. Al año siguiente, los candidatos republicanos perdedores argumentaron que habían perdido debido a un “fraude electoral”, y en 1996, los republicanos de la Cámara y el Senado iniciaron investigaciones de un año de duración sobre las elecciones que insistieron, sin pruebas, que los demócratas habían robado gracias a votantes ilegales.
En 2013, la búsqueda para purgar a los votantes minoritarios llevó a que la decisión de la Corte Suprema en el caso Shelby County v. Holder destruyera la disposición de la Ley de Derecho al Voto de 1965 que requería que el Departamento de Justicia aprobara cambios en la votación en estados con antecedentes de discriminación racial.
En última instancia, a finales de 2020, los republicanos liderados por el entonces presidente en ejercicio Donald Trump se organizaron para privar de su voto a los estadounidenses, en su abrumadora minoría en lugares como el condado de Fulton, Georgia y Detroit. Como dice la acusación federal por su intento de anular los resultados de las elecciones presidenciales de 2020, él y sus cómplices intentaron “herir, oprimir, amenazar e intimidar a una o más personas en el libre ejercicio y disfrute de un derecho y privilegio”. que les garantiza la Constitución y las leyes de los Estados Unidos, es decir, el derecho a votar y a que el voto sea contado”.
Mientras los líderes de derechos civiles se reúnen hoy en Washington, D.C., esperan enfatizar que el derecho al voto sigue siendo fundamental para la igualdad racial y económica. Según el Centro Brennan, centrado en los derechos de voto, desde 2013, 29 estados han agregado 94 restricciones al derecho al voto, y ahora los republicanos de la Cámara de Representantes han propuesto lo que llaman la Ley de “Confianza Estadounidense en las Elecciones”, o ACE, que limita el correo en boletas y buzones, prohíbe llevar comida y agua a quienes esperan en la fila para votar, levanta las restricciones restantes sobre el gasto de campaña y suprime los esfuerzos federales para combatir la desinformación. Aunque los republicanos apuntan a un aumento de la votación en 2022 para insistir en que tales medidas no perjudican las tasas de votación, el Centro Brennan demostró que, según las nuevas reglas de Georgia, la brecha entre el voto blanco y el voto no blanco es la más alta desde al menos 2014: el voto blanco fue 8.6 puntos porcentuales más alto que el voto no blanco en 2022.
Por el contrario, los demócratas del Senado han reintroducido la Ley de Libertad de Voto, que establece estándares nacionales para proteger el acceso al voto, protege a los funcionarios y trabajadores electorales (que han sufrido ataques desde 2020), prohíbe la manipulación partidista y recorta el dinero oscuro que inunda nuestro país. elecciones desde que la Corte Suprema lo permitió en su decisión de 2010 Citizens United v. Comisión Federal Electoral (FEC). Cuando la Cámara aprobó una versión de la Ley de Libertad de Voto en 2021, todos los republicanos del Senado la rechazaron.
Y, sin embargo, la Ley de Libertad de Voto es popular, con una gran mayoría de votantes probables (70%) que apoyan sus disposiciones poco después de su introducción en 2021. Proteger el voto es una causa detrás de la cual la administración Biden, en particular la vicepresidenta Kamala Harris , se encuentra.
En 2022, hablando en el distrito de Georgia que eligió a John Lewis para el Congreso, Harris advirtió que no debemos dejarnos engañar haciéndonos pensar que las leyes que dificultan el voto son normales, y señaló que quienes impulsan tales leyes “no solo están implementando obstáculos a las urnas, también están trabajando para interferir en nuestras elecciones para obtener los resultados que quieren y desacreditar a los que no. Así no es como debería funcionar una democracia”.
En la marcha de mañana, el hijo del reverendo Dr. King, Martin Luther King III, y su esposa, Arndrea Waters King, dicen que planean pedir al Congreso que apruebe una legislación sobre el derecho al voto. “No se trata de cuestiones que afectan a un grupo o a un grupo étnico”, afirmó King. “Se trata de los estadounidenses. Se trata de crear un clima para que Estados Unidos cumpla su verdadera promesa para todos sus ciudadanos”.
Translated by: M. Sanchez
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Notes:
https://www.axios.com/local/washington-dc/2023/08/24/march-on-washington-national-mall
https://www.npr.org/2010/01/18/122701268/i-have-a-dream-speech-in-its-entirety
https://snccdigital.org/inside-sncc/policy-statements/march-washington-speech/
https://www.brennancenter.org/our-work/analysis-opinion/georgias-racial-turnout-gap-grew-2022
https://www.brennancenter.org/our-work/research-reports/citizens-united-explained
https://edition.cnn.com/2001/US/05/10/access.lewis.freedom.rides/