Agosto 5, 2022
Tal día como hoy en 1861, el presidente Abraham Lincoln promulgó una nueva ley fiscal para ayudar a financiar al gobierno de los Estados Unidos durante la Guerra Civil. Mucho más que redactar una ley de ingresos tradicional para abordar la guerra catastrófica que había demostrado sus horrores solo dos semanas antes en la Batalla de Bull Run, el Congreso deliberadamente elaboró la ley para cambiar la propiedad del gobierno estadounidense de los banqueros que anteriormente habían proporcionado fondos del Tesoro al pueblo estadounidense.
Durante los próximos cuatro años, el Congreso Republicano impondría impuestos a prácticamente todos los productos del país y luego, para garantizar que “las cargas serán más equitativas en todas las clases de la comunidad, más especialmente en aquellos que pueden soportarlas, Como dijo el presidente del Comité de Finanzas del Senado, William Pitt Fessenden (R-ME), inventaron el primer impuesto sobre la renta de la nación.
En 1861, el Congreso impuso un impuesto del 3% sobre los ingresos superiores a $800; en 1862, preocupado porque el nivel de impuestos necesarios para pagar la guerra sería demasiado para la mayoría de los estadounidenses, el Congreso fijó un impuesto general del 3% y creó un impuesto sobre la renta progresivo. Gravó los ingresos superiores a $ 600 al 3% y los ingresos superiores a $ 10,000 al 5%. “El peso debe distribuirse por igual”, dijo el representante Justin Smith Morrill (R-VT), “no sobre cada hombre una cantidad igual, sino un impuesto proporcional a su capacidad de pago”. En 1864, el Congreso revisó esos números al alza. Pusieron los impuestos generales al 5% y elevaron los tramos del impuesto sobre la renta al 5% para ingresos de $ 600 a $ 5,000 y al 7.5% para ingresos de $ 5,000 a $ 10,000.
Morrill pensó que era importante que el gobierno federal recaudara el impuesto directamente para ilustrar que las personas estaban apoyando a los Estados Unidos de América, no a los estados individuales, como podrían pensar si los estados recaudaran los impuestos. El gobierno federal tenía derecho a “exigir” el 99% de la propiedad de un hombre por una necesidad urgente, dijo. Cuando la nación lo requiera, “los bienes del pueblo… pertenecen al Gobierno”.
De hecho, los nuevos impuestos consolidaron la lealtad a los Estados Unidos. Con su dinero detrás del esfuerzo bélico, los estadounidenses se comprometieron cada vez más con su causa. A medida que aumentaban los costos de la guerra, lejos de objetar los impuestos, los estadounidenses pidieron a sus congresistas que los aumentaran, preocupados por la creciente deuda nacional. En 1864, el Senador John P. Hale (R-NH) dijo: “La condición del país es singular… Me atrevo a decir que es una anomalía en la historia del mundo. ¿Qué le pide el pueblo de los Estados Unidos a este Congreso? ¿Para quitar impuestos? No, señor, le piden que se los ponga. El clamor universal de este pueblo es ser gravado”.
Alistar a más de 2 millones de soldados y marineros en el esfuerzo de guerra, moverlos, equiparlos y armarlos eventualmente le costó a los Estados Unidos más de $ 5 mil millones. Impuestos pagados por alrededor del 21% de ese costo.
Este día en la historia parece relevante nuevamente en 2022, ya que los republicanos de hoy se mantienen unidos contra la Ley de Reducción de la Inflación.
Este nuevo proyecto de ley, anunciado por el senador Joe Manchin (D-WV) y el líder de la mayoría del Senado Chuck Schumer (D-NY) el 27 de julio, invertirá $386 mil millones para abordar el cambio climático y el desarrollo de nuevas energías, y $100 mil millones en nuevos gastos de atención médica, incluida la extensión de subsidios para la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio. La medida recaudará alrededor de $790 mil millones en ahorros e ingresos durante una década. Ahorrará dinero al permitir que Medicare negocie los precios de ciertos medicamentos recetados y al aumentar los fondos para que el IRS haga cumplir las leyes fiscales existentes. También aumentará los ingresos al exigir a las corporaciones que paguen un impuesto mínimo del 15%. Se proyecta que la medida recaude alrededor de $50 mil millones al año durante 9 años, que se utilizarán para reducir el déficit federal en $300 mil millones.
Anoche, la senadora de Arizona Kyrsten Sinema, la última demócrata que se opuso al proyecto de ley, dijo que lo apoyaría si los líderes agregaran dinero para la sequía para Arizona y eliminaran la laguna de los intereses acumulados que reducen los impuestos para ciertos administradores de fondos de cobertura adinerados. La escapatoria del interés acumulado habría recaudado $ 14 mil millones, pero los demócratas agregaron un impuesto del 1% sobre las recompras de acciones, que se espera que compense ese dinero.
Se espera que la medida sea aprobada por la Cámara, pero puede pasar por el Senado solo porque los demócratas la aprobarán bajo el sistema conocido como reconciliación, que no puede ser obstruido. Los republicanos están absolutamente en contra de la medida, aunque todas sus piezas son muy populares. De hecho, la Ley de Reducción de la Inflación parece reflejar el tipo de gobierno que construyeron los republicanos durante la Guerra Civil: uno que respondía al pueblo estadounidense y en el que el gobierno está haciendo un esfuerzo por distribuir los costos de ese gobierno entre la gente de acuerdo con su capacidad de pago.
Los republicanos de hoy rechazan la idea. En cambio, haciéndose eco de la retórica republicana desde la década de 1980, el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell (R-KY), ha adoptado la posición de que los impuestos no construyen el país, sino que lo destruyen. Él dice que los demócratas “quieren acumular impuestos gigantes que golpearán a los trabajadores y matarán a muchos miles de empleos estadounidenses”.
Y, sin embargo, en el Wall Street Journal, el profesor de economía de Princeton, Alan S. Blinder, quien se desempeñó como vicepresidente de la Reserva Federal de 1994 a 1996, señala que los cambios fiscales propuestos “son diminutos en comparación con los recortes de impuestos de Trump”, que “recortó la tasa impositiva corporativa máxima del 35% al 21% y permitió que se gastaran más artículos”.
Lo que está en juego en esta contienda es el mismo problema al que se enfrentaron los republicanos en la década de 1860, al garantizar que “las cargas [de los impuestos] se igualarán más en todas las clases de la comunidad, más especialmente en aquellos que puedan soportarlas”. Ahora, sin embargo, son los demócratas los que asumen esa causa.
El Senado trabajará en el proyecto de ley este fin de semana.
La introducción de la Ley de Reducción de la Inflación culmina lo que resultó ser una semana espectacular para la administración Biden. Las cifras de empleos publicadas hoy no mostraron la recesión que muchos esperaban, sino la adición de 528,000 nuevos empleos, restaurando las cifras de empleo de EE. UU. a donde estaban antes de la pandemia y colocando el desempleo en 3.5%, la tasa más baja en 50 años. La Ley de Ciencia y Chips de los Estados Unidos (CHIPS) y la Ley de Promesa para Abordar los Tóxicos Integrales (PACT) han sido aprobadas por el Congreso. El presidente autorizó y las tropas lograron el asesinato del líder de al-Qaeda Ayman al-Zawahiri. Y los precios de la gasolina han alcanzado un mínimo de 50 días.
Translated by: M. Sanchez
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Notes:
https://www.crfb.org/blogs/whats-inflation-reduction-act
https://www.cnn.com/2022/07/27/politics/schumer-manchin-deal-build-back-better/index.html
https://www.nytimes.com/2022/08/04/us/politics/sinema-inflation-reduction-act.html
https://www.cnn.com/2022/08/04/economy/monthly-jobs-report-preview-july/index.html