Diciembre 11, 2022
El oleoducto Keystone se rompió el miércoles por la noche cerca de un arroyo en el norte de Kansas, derramando lo que su operador, TC Energy, dice que son unos 14,000 barriles de petróleo. Esto equivale a unos 588 000 galones (una piscina olímpica tiene una capacidad de unos 666 000 galones). TC Energy dice que la fuga ahora está contenida.
Este es el mayor derrame de un oleoducto de crudo en tierra en los EE. UU. en nueve años. Aunque el oleoducto Keystone se ha filtrado 22 veces antes de esto, el derrame de esta semana es mayor que todos los demás juntos. Un derrame en julio de 2010 fue más costoso, costó más de mil millones de dólares, porque afectó al río Kalamazoo en Michigan.
La filtración recuerda los argumentos sobre la extensión del Oleoducto Keystone, conocido como Oleoducto XL, que los republicanos de derecha convirtieron en un símbolo de lo que consideraban un ataque contra el crecimiento de la producción de energía de EE. UU. por parte de los demócratas.
Un recordatorio: el oleoducto Keystone se extiende desde los campos de arenas bituminosas en Alberta, Canadá, hasta los Estados Unidos y hasta Cushing, Oklahoma. Está en pleno funcionamiento. El oleoducto XL, el que la gente suele confundir con el oleoducto Keystone real, consta de dos nuevas incorporaciones al oleoducto original. Según lo planeado, habrían sumado 1700 millas nuevas. Se diseñó una adición para conectar Cushing con refinerías de petróleo en Texas, en la Costa del Golfo. Ese tramo fue construido y entró en funcionamiento en enero de 2014.
La segunda extensión es la que causó tanto revuelo. Se suponía que transportaría petróleo crudo de Alberta a Kansas, viajando a través de Montana y Dakota del Norte, donde recogería petróleo crudo de EE. UU. para entregarlo a la costa del Golfo de Texas. Este tramo cruzó una frontera internacional y, por lo tanto, la empresa canadiense que lo construía necesitaba la aprobación del Departamento de Estado.
Frustrados por el continuo enfoque del gobierno de EE. UU. en los combustibles fósiles y preocupados de que la administración de Obama aprobara el XL, los activistas del cambio climático comenzaron a protestar en la Casa Blanca en agosto de 2011. Probablemente reconociendo el peligro político de aprobar o desaprobar el permiso, Obama intentó posponerlo hasta después de las elecciones de 2012, pero los republicanos del Congreso aprobaron una orden exigiendo una decisión antes. Obama rechazó el permiso pero dejó que la empresa volviera a solicitarlo.
El entonces presidente de la Cámara de Representantes, Paul Ryan (R-WI), calificó la decisión de Obama como "repugnante". "Al rechazar este oleoducto, el presidente está rechazando decenas de miles de empleos bien remunerados. Está rechazando a nuestro mayor socio comercial y proveedor de energía. Está rechazando la voluntad del pueblo estadounidense y una mayoría bipartidista del Congreso. Si el presidente quiere pasar el resto de su tiempo en el cargo atendiendo intereses especiales, esa es su elección. Pero simplemente está mal. En la Cámara, vamos a seguir una agenda audaz de crecimiento y oportunidades para todos".
El XL era ahora un fútbol político.
Los activistas climáticos continuaron protestando por la extensión del oleoducto y, en 2015, Obama rechazó el XL. Pero, como recuerda con ironía Jamie Henn de 350 punto org, una organización dedicada a terminar con la dependencia de los combustibles fósiles, esa fue la misma semana en que Donald Trump presentó Saturday Night Live en su camino a la presidencia. Una de las primeras cosas que hizo Trump en el cargo fue acelerar la aprobación del oleoducto, lo que hizo el Departamento de Estado en marzo de 2017.
Mientras tanto, aumentaban las tensiones sobre otro oleoducto que a menudo se confundía con el XL: el oleoducto Dakota Access (DAP). El DAP era un oleoducto de 1,172 millas de largo desde Dakota del Norte hasta el sur de Illinois, que viajaba a través de Dakota del Sur e Iowa y cruzaba por debajo de los ríos Missouri y Mississippi, así como por debajo de parte de un lago cerca de la Reserva Standing Rock de Lakotas, donde Sentado Bull vivió y fue asesinado a finales del siglo XIX.
La construcción del DAP comenzó en junio de 2016, y en los sitios de construcción, las protestas se intensificaron entre los trabajadores y los indígenas estadounidenses, especialmente los Lakotas, que tenían un largo historial de abuso a manos de los desarrolladores, cuyos suministros de agua estaban aguas abajo de la tubería y cuyas las tierras culturales sagradas estaban en su camino. El oleoducto estaba en terrenos privados, pero los lakotas señalaron el potencial de los derrames de petróleo para destruir su suministro de agua en la reserva río abajo, así como la destrucción de sus tierras sagradas. Autodenominándose protectores del agua, defendieron la preservación cultural y la protección del medio ambiente del que depende la cultura.
Los conflictos entre los manifestantes indígenas y los agentes del orden público que protegían los sitios de construcción se intensificaron hasta que, en septiembre de 2016, trabajadores en terrenos privados arrasaron un área que los lakotas reclamaban como sagrada. Los trabajadores de seguridad usaron perros de ataque contra los manifestantes que intentaban proteger el área, lo que provocó que los Departamentos de Justicia e Interior se unieran al Ejército para emitir una declaración conjunta para defender el derecho a protestar y pedir a la empresa del oleoducto que detuviera la construcción cerca de Standing Rock hasta los impactos ambientales eran claros.
Pero en octubre, la policía autorizó la zona. Y el 20 de noviembre, solo cuatro días después de que el otro oleoducto en las noticias, el oleoducto Keystone, filtrara alrededor de 210,000 galones de petróleo en Dakota del Sur, la policía usó cañones de agua contra los manifestantes en un clima helado. El 22 de febrero de 2017, después de que el recién elegido presidente Trump firmara una orden ejecutiva que permitía la construcción tanto del oleoducto XL como del oleoducto Dakota Access, la Guardia Nacional y los agentes del orden despejaron a los últimos manifestantes.
La construcción del DAP finalizó en abril de 2017.
Pero a pesar del apoyo de Trump al XL, los jueces retrasaron la construcción de ese oleoducto, citando la necesidad de más información sobre su impacto ambiental. Luego, apenas asumió, Biden revocó el permiso para la construcción y cinco meses después, TC Energy paralizó el proyecto. Cuando los precios del petróleo se dispararon después de que la invasión rusa de Ucrania exacerbó la baja producción de petróleo debido a la pandemia, los republicanos culparon a Biden por arruinar la construcción de la extensión XL.
Ahora, EE. UU. ha invertido mucho en el cambio de EE. UU. a la energía renovable con la Ley de Reducción de la Inflación, y un gran derrame de petróleo resucita las preocupaciones sobre el transporte de petróleo.
Es un momento poético. El viernes, como parte de su investigación de un año sobre la industria de los combustibles fósiles, el Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara de Representantes publicó documentos de ejecutivos de las principales compañías petroleras que revelan que reconocen que sus productos están creando una emergencia climática, pero que no tienen planes reales para cambiar de rumbo.
Translated by: M. Sanchez
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Notes:
https://www.sierraclub.org/sierra/here-s-how-we-defeated-keystone-xl-pipeline
https://ballotpedia.org/Keystone_XL_Pipeline_political_timeline
https://stateimpact.npr.org/texas/tag/keystone-xl-pipeline/
https://www.nytimes.com/2016/10/29/us/dakota-access-pipeline-protest.html
https://www.democracynow.org/2016/9/4/dakota_access_pipeline_company_attacks_native
https://www.theguardian.com/us-news/2017/feb/23/dakota-access-pipeline-camp-cleared-standing-rock
https://www.cnn.com/2022/12/09/politics/big-oil-disinformation-record-profits-climate/index.html