Diciembre 7, 2021
En la soleada mañana del domingo 7 de diciembre de 1941, Messman Doris Miller había servido el desayuno a bordo del U.S.S. Virginia Occidental, estacionado en Pearl Harbor, Hawai, y estaba recogiendo ropa cuando el primero de los nueve torpedos japoneses golpeó el barco.
En medio de la confusión mortal, Miller informó a un oficial, quien le dijo que ayudara a sacar del puente al capitán herido de muerte del barco. Incapaz de llevarlo lejos, Miller protegió al capitán detrás de la torre de mando del barco. Luego, otro oficial le ordenó a Miller que le pasara municiones mientras él ponía en marcha uno de los dos cañones antiaéreos abandonados frente a la torre de mando. Miller no había sido entrenado para usar las armas porque, como hombre afroamericano en la Marina de los Estados Unidos, fue asignado para servir a los oficiales blancos. Pero mientras el oficial estaba distraído, Miller comenzó a disparar una de las armas. Lo disparó hasta que se quedó sin municiones. Luego ayudó a trasladar a los marineros heridos a un lugar seguro antes de que él y los otros sobrevivientes abandonaran el West Virginia, que se hundió hasta el fondo de Pearl Harbor.
Esa noche, Estados Unidos declaró la guerra a Japón. Japón declaró la guerra a Estados Unidos al día siguiente, y cuatro días después, el 11 de diciembre de 1941, Italia y Alemania declararon la guerra a Estados Unidos. “Los poderes del pacto del acero, la Italia fascista y la Alemania nacionalsocialista, siempre estrechamente vinculadas, participan desde hoy del lado del Japón heroico contra los Estados Unidos de América”, dijo el líder italiano Benito Mussolini. "Ganaremos". Por supuesto que lo harían. Mussolini y el líder de Alemania, Adolf Hitler, creían que los mestizos estadounidenses habían sido corrompidos por judíos y "negros" y nunca podrían conquistar su propia maquinaria militar organizada.
El pacto de acero, como lo llamó Mussolini, fue la vanguardia de su nueva ideología política. Esa ideología se llamó fascismo, y él y Hitler pensaron que destruiría la democracia de una vez por todas.
Mussolini había sido socialista cuando era joven y se había sentido terriblemente frustrado por lo difícil que era organizar a la gente. Por mucho que se esforzaran los socialistas, parecían incapaces de convencer a la gente corriente de que debían levantarse y apoderarse de los medios de producción del país.
La eficiencia de la Primera Guerra Mundial inspiró a Mussolini. Renunció al socialismo y desarrolló una nueva teoría política que rechazaba la igualdad que definía la democracia. Llegó a creer que unos pocos líderes deben llevar a una nación hacia el progreso dirigiendo las acciones del resto. Estos hombres deben organizar al pueblo como lo habían organizado durante la guerra, reprimiendo sin piedad toda oposición y dirigiendo la economía para que los empresarios y los políticos trabajaran juntos. Y, lógicamente, ese selecto grupo de líderes elevaría a un solo hombre, que se convertiría en un dictador todopoderoso. Para soldar a sus seguidores en una máquina eficiente, demonizaron a los oponentes en un "otro" que sus seguidores podrían odiar.
Italia adoptó el fascismo y Mussolini inspiró a otros, en particular a Hitler de Alemania. Esos líderes llegaron a creer que su sistema era la ideología del futuro y se propusieron destruir la democracia desordenada e ineficiente que se interponía en su camino.
Estados Unidos luchó en la Segunda Guerra Mundial para defender la democracia del fascismo. Y mientras el fascismo preservó las jerarquías en la sociedad, la democracia llamó a todos los hombres por igual. De los más de 16 millones de estadounidenses que sirvieron en la guerra, más de 1.2 millones eran hombres y mujeres afroamericanas, 500,000 eran latinos y más de 550,000 judíos eran parte del ejército. Entre los muchos grupos étnicos que lucharon, los nativos americanos sirvieron en un porcentaje más alto que cualquier otro grupo étnico (más de un tercio de los hombres sanos entre las edades de 18 y 50 se unieron al servicio) y entre esos 25,000 soldados estaban los hombres que desarrolló el famoso "Code Talk", basado en lenguajes tribales, que los descifradores de códigos nunca descifraron.
El presidente estadounidense en ese momento, el demócrata Franklin Delano Roosevelt, insistió en que la guerra se trataba de la supervivencia de la democracia. Los fascistas insistieron en que estaban haciendo avanzar a su país de manera rápida y eficiente, alegando que los trenes funcionaban a tiempo, por ejemplo, aunque en realidad no lo hicieron, pero FDR notó constantemente que la gente en Italia y Alemania estaba pidiendo comida y refugio a los soldados de países democráticos.
En última instancia, la lucha entre fascismo y democracia fue una cuestión de igualdad. ¿Fueron todos los hombres realmente creados iguales como decía la Declaración de Independencia, o algunos nacieron para liderar al resto, a quienes mantenían subordinados a su voluntad?
La democracia, recordó FDR a los estadounidenses una y otra vez, era el mejor gobierno posible. Gracias a los ejércitos formados por hombres y mujeres de todas las razas y etnias, una población mestiza, los aliados ganaron la guerra contra el fascismo y parecía que la democracia dominaría el mundo para siempre.
Pero a medida que el impulso de la Segunda Guerra Mundial empujó a los estadounidenses hacia una sociedad más justa e inclusiva después de ella, aquellos que estaban decididos a no compartir el poder advirtieron a sus partidarios que incluir a las personas de color y a las mujeres como iguales en la sociedad amenazaría a la libertad de los suyos. Esos líderes reaccionarios montaron ese miedo en el control de nuestro gobierno, y gradualmente fueron destruyendo las leyes que protegían la igualdad. Ahora, una vez más, la democracia está siendo atacada por quienes creen que algunas personas son mejores que otras.
El que un día fue el gran Partido Republicano ha sido capturado por la derecha. Se ha alineado detrás del ex presidente Donald Trump y sus compinches, sus verdaderos creyentes se niegan a aceptar que la mayoría de los estadounidenses destituyó a Trump en 2020 y lo reemplazó por un demócrata, el presidente Joe Biden. Insisten en que no es posible que un demócrata haya sido elegido legítimamente y culpan al “fraude electoral” por el resultado, aunque repetidos recuentos e inspecciones han demostrado que los recuentos de votos fueron precisos.
Algunos legisladores republicanos creen evidentemente en la gran mentira que ganó Trump en 2020; otros están de acuerdo por oportunismo o miedo, pero no están hablando para contrarrestar las mentiras que envenenan nuestra democracia. Incluso después del 6 de enero, cuando los insurgentes irrumpieron en el Capitolio de los Estados Unidos y amenazaron la vida de nuestros principales legisladores, 147 republicanos votaron para desafiar los resultados de las elecciones. Ahora, el 68% de los republicanos piensa que los demócratas "robaron" las elecciones de 2020.
Ahora, los legisladores republicanos guardan silencio mientras las legislaturas dominadas por los republicanos en 19 estados han aprobado 33 leyes para dificultar el voto de los estadounidenses afroamericanos y morenos, así como de otros que se espera respalden a los demócratas. Algunos de esos estados han quitado el poder de certificar votos oficiales a los funcionarios no partidistas y se lo han dado a los republicanos. Si estas leyes hubieran estado vigentes en 2020, es casi seguro que Trump todavía estaría en el cargo.
A medida que aprendemos más sobre los eventos del 6 de enero, queda claro que el ex presidente y su círculo íntimo corrompieron al Departamento de Justicia y posiblemente a otras partes del gobierno, lanzando un golpe que estuvo peligrosamente cerca del éxito. Y, como Barton Gellman detalla esta semana en The Atlantic, están arreglando la mecánica de nuestra democracia para asegurarse de que la próxima vez no fallará. Pondrán en marcha una autocracia en la que un líder poderoso y sus leales elegidos establecerán las reglas bajo las cuales el resto de nosotros debemos vivir.
¿Permitiremos la destrucción de la democracia estadounidense bajo nuestro mando?
Cuando Estados Unidos fue atacado antes, personas como Doris Miller se negaron a permitir que eso sucediera. A pesar de que la democracia estadounidense todavía lo discriminaba, le dio espacio para defender el concepto de igualdad humana, y dio su vida por ello. Ascendido a cocinar después de que la Marina lo envió a una gira publicitaria, Miller fue asignado a un nuevo barco, el U.S.S. Liscome Bay, que fue alcanzado por un torpedo japonés el 24 de noviembre de 1943. Se hundió en minutos, llevándo consigo dos tercios de la tripulación, incluido Miller.
Escucho mucho estos días sobre cómo la democracia estadounidense está condenada y los reaccionarios ganarán. Quizás. Pero la belleza de nuestro sistema es que nos brinda personas como Doris Miller.
Aún mejor, nos convierte en personas como Doris Miller.
Translated by: M. Sánchez
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Notes:
https://www.nytimes.com/interactive/2021/01/07/us/elections/electoral-college-biden-objectors.html