Enero 14, 2023
Hoy es oficialmente el Día de la Ratificación, el aniversario del día en 1784 cuando los miembros del Congreso de la Confederación ratificaron el Tratado de París que puso fin a la Guerra Revolucionaria y reconoció formalmente la independencia de los Estados Unidos de Gran Bretaña.
Casi no sucedió.
El 3 de septiembre de 1783, los negociadores John Adams, Benjamin Franklin y John Jay por los Estados Unidos, y David Hartley por Gran Bretaña, habían firmado el documento que establecía a los Estados Unidos como nación independiente y soberana.
La entrega del oficial británico Lord Cornwallis de 8.000 hombres al general George Washington el 19 de octubre de 1781, después de la Batalla de Yorktown, dejó en claro que Gran Bretaña tendría que aceptar la independencia de sus antiguas colonias, pero los representantes de esas colonias no lo hicieron. tienen mucho con lo que negociar para moldear la paz a su favor. Lo que sí tenían era la capacidad de enfrentar a diferentes potencias europeas entre sí, porque la Revolución Americana, después de todo, era solo una parte de un conflicto global que incluía a Gran Bretaña, Francia, España, la República Holandesa, Jamaica, Gibraltar, y la india
Las negociaciones de paz comenzaron en París en abril de 1782 y se prolongaron durante el verano y el otoño. Estados Unidos estaba aliado con Francia, que en 1778, apenas dos años después de la Declaración de Independencia, había venido al rescate de la incipiente nación en su lucha con Gran Bretaña. España y la República Holandesa también se pusieron del lado de los estadounidenses, con la esperanza de poder salir del rey Jorge, debilitando así a Gran Bretaña y permitiendo a las naciones europeas tomar más territorio global.
Con todas estas partes involucradas, las negociaciones fueron lentas y difíciles, especialmente porque España quería continuar luchando hasta que pudiera capturar Gibraltar de los británicos. (El Gran Asedio de Gibraltar, que duró más de tres años y medio, fue en realidad la batalla más grande de la guerra en términos de combatientes). Al mismo tiempo, el ministro de Asuntos Exteriores francés Charles Gravier, conde de Vergennes, estaba frustrado con la costo continuo de la guerra estadounidense y, en el otoño de 1782, propuso un plan que ofrecería la independencia a los Estados Unidos pero ofrecería a España algo que valdría tanto como Gibraltar: más tierra en América del Norte. Esencialmente, el plan mantendría a la nueva nación encerrada donde ya estaba, dividiendo la tierra a su alrededor entre Gran Bretaña y España.
El negociador estadounidense John Jay, quien como ministro de España durante la guerra había sido fundamental para convencer a España de que prestara dinero a los Estados Unidos, inmediatamente recurrió a los británicos para negociar sin Francia y España. El primer ministro británico, Lord Shelburne, vio la oportunidad de separar el nuevo país de Francia y establecerlo como un socio comercial hasta que, como probablemente sucedería, su nuevo gobierno radical se desmoronara y Gran Bretaña pudiera reafirmar el control.
El documento fue un testimonio de las habilidades de negociación del equipo estadounidense. Obtuvieron la independencia, por supuesto, así como la promesa de “olvidar todos los malentendidos y diferencias del pasado que lamentablemente han interrumpido la buena correspondencia y la amistad que desean restablecer mutuamente”.
Todos los prisioneros de guerra serían repatriados, no se exigirían reparaciones y se instó a las legislaturas estatales a restituir las tierras confiscadas a los súbditos británicos (una disposición que el gobierno de los Estados Unidos no tenía poder para hacer cumplir). El tratado dejó a Gran Bretaña en posesión de Canadá, pero rechazó la sugerencia de Vergennes y estableció el límite occidental de la nueva nación en el río Mississippi, aunque dejó vagos los límites norte y sur de la nueva nación. Luego otorgó tanto a los estadounidenses como a los británicos el derecho a transportar mercancías a lo largo de esa carretera acuática. También otorgó a los Estados Unidos derechos de pesca extremadamente valiosos en los Grandes Bancos de Terranova y en el Golfo de San Lorenzo.
Pero luego decía: “Las solemnes Ratificaciones del presente Tratado expedidas en buena y debida Forma serán canjeadas entre las Partes contratantes en el plazo de Seis Meses o antes si fuere posible computable a partir del Día de la Firma del presente Tratado. ”
Es decir, el Congreso tenía seis meses a partir de la firma del 3 de septiembre para hacer que el tratado cruzara el Océano Atlántico, ratificar el acuerdo y devolverlo al otro lado del océano a Inglaterra. Solo los viajes podrían tomar hasta dos meses en cada sentido.
Eso presionó al Congreso para que actuara rápidamente, pero el Congreso que representaba a los Estados Unidos en esa época se organizó bajo los Artículos de la Confederación, un acuerdo débil y laxo de “una firme liga de amistad” que los trece estados originales adoptaron el 15 de noviembre. , 1777. Ese gobierno nacional tenía poco poder, y aquellos legisladores interesados en el poder real trabajaron en sus propios estados para construir nuevos gobiernos.
Se suponía que el Congreso se reuniría en la Casa del Estado de Maryland en noviembre, pero fue un invierno terriblemente frío y los delegados llegaron poco a poco.
El 12 de enero, solo siete de los trece estados estaban representados y el Congreso necesitaba nueve estados para ratificar el tratado. Finalmente llegó un delegado de Connecticut. Luego, el 13 de enero, Richard Beresford de Carolina del Sur, quien había estado enfermo en Filadelfia, finalmente llegó a la reunión. El Congreso tuvo quórum y aprobó el tratado el 14 de enero.
“Por los Estados Unidos en el Congreso reunido, UNA PROCLAMACIÓN”, decía el documento que el Congreso había impreso para difundir la noticia del tratado. Reprodujo los términos del acuerdo y luego dijo: “Y nosotros, los Estados Unidos reunidos en el Congreso, habiendo visto y considerado debidamente los artículos definitivos antedichos, aprobamos, ratificamos y confirmamos los mismos”.
Pareciendo reconocer el significado extraordinario de sus acciones, los congresistas continuaron: “[Hemos] creído apropiado… notificar… a todos los buenos ciudadanos de estos Estados Unidos… que reverenciando esas estipulaciones celebradas en su nombre, bajo la autoridad de ese vínculo federal por el cual su existencia como pueblo independiente está unida, y es conocida y reconocida por las naciones del mundo, y con esa buena fe que es la guía más segura de todo hombre… ponen en efecto dichos… artículos, y cada cláusula y frase de la misma, sincera, estricta y completamente”.
El documento fue firmado por el presidente del Congreso, Su Excelencia Thomas Mifflin, un nombre que pocas personas recuerdan ahora, ya que mientras las largas, difíciles y meticulosas negociaciones y luego las energías irregulares del Congreso habían logrado un acuerdo de que las antiguas colonias ahora eran independiente, no sería hasta la ratificación de la Constitución de los Estados Unidos en 1788 que la nueva nación finalmente comenzó otro largo y difícil viaje para convertirse en los Estados Unidos de América.
["Tratado de París" de Benjamin West (1783), Museo Winterthur, Winterthur, Delaware, imagen de dominio público. Esta es la delegación americana; la delegación británica se negó a posar para el pintor, que no pudo completar la obra.]
Translated by: M. Sanchez
Notes:
https://www.archives.gov/milestone-documents/articles-of-confederation
https://www.archives.gov/milestone-documents/treaty-of-paris