Enero 15, 2023
A veces escuchas que, ahora que conocemos los sórdidos detalles de la vida de algunas de nuestras principales figuras, a Estados Unidos no le quedan héroes.
Cuando estaba escribiendo un libro sobre la masacre de Wounded Knee, donde el heroísmo era bastante escaso, pensé mucho en eso. Y llegué a creer que el heroísmo no es ser perfecto ni hacer algo espectacular. De hecho, es todo lo contrario: son seres humanos normales y defectuosos que eligen poner a los demás antes que a sí mismos, incluso a un gran costo, incluso si nadie lo sabrá, incluso cuando se dan cuenta de que las paredes se están cerrando a su alrededor.
Significa sentarse la noche antes del Día D y escribir una carta elogiando a las tropas y asumiendo toda la culpa por el fracaso del día siguiente, en caso de que las cosas salgan mal, como lo hizo el general Dwight D. Eisenhower.
Significa escribir en tu diario que “todavía crees que la gente es realmente buena de corazón”, incluso mientras te escondes en un ático de los hombres que pronto te matarán, como hizo Ana Frank.
Significa firmar su nombre en la parte inferior de la Declaración de Independencia en negro, aunque sepa que está firmando su propia sentencia de muerte en caso de que los británicos lo capturen, como hizo John Hancock.
Significa defender el derecho de tu gente a practicar una religión que no compartes, aunque sepas que te estás convirtiendo en un objetivo peligrosamente visible, como lo hizo Toro Sentado.
A veces solo significa sentarse, incluso cuando te dicen que te levantes, como lo hizo Rosa Parks.
Ninguna de esas personas se despertó una mañana y se dijo que estaba a punto de hacer algo heroico. Es solo que, cuando tenían que hacerlo, hicieron lo correcto.
El 3 de abril de 1968, la noche antes de que el reverendo doctor Martin Luther King Jr. fuera asesinado por un supremacista blanco, pronunció un discurso en apoyo de los trabajadores sanitarios en Memphis, Tennessee. Desde 1966, King había tratado de ampliar el Movimiento de Derechos Civiles por la igualdad racial en un movimiento más grande por la justicia económica. Se unió a los trabajadores de saneamiento en Memphis, que estaban en huelga después de años de mala paga y condiciones tan peligrosas que dos hombres murieron aplastados en compactadores de basura.
Después de que su amigo Ralph Abernathy lo presentara a la multitud, King dijo algo sobre los héroes: “Mientras escuchaba a Ralph Abernathy y su elocuente y generosa presentación y luego pensaba en mí, me preguntaba de quién estaba hablando”.
El Dr. King le dijo a la audiencia que, si Dios le hubiera permitido elegir cualquier era en la que vivir, habría elegido aquella en la que había aterrizado. “Ahora, esa es una declaración extraña”, continuó King, “porque el mundo está todo desordenado. La nación está enferma. El problema está en la tierra; confusión por todos lados…. Pero sé, de alguna manera, que solo cuando está lo suficientemente oscuro, puedes ver las estrellas”. El Dr. King dijo que se sentía bendecido de vivir en una era en la que la gente finalmente se había despertado y estaba trabajando junta por la libertad y la justicia económica.
Sabía que estaba en peligro mientras trabajaba por una América racial y económicamente justa. “No sé qué pasará ahora. Tenemos algunos días difíciles por delante. Pero no importa… porque he estado en la cima de la montaña…. Como cualquiera, me gustaría vivir una vida larga…. Pero no estoy preocupado por eso ahora. Solo quiero hacer la voluntad de Dios. Y Él me ha permitido subir a la montaña. Y he mirado por encima. Y he visto la tierra prometida. Puede que no llegue allí contigo. ¡Pero quiero que sepas esta noche que nosotros, como pueblo, llegaremos a la tierra prometida!”
La gente se equivoca al decir que no nos quedan héroes.
Tal como siempre lo han sido, están a nuestro alrededor, eligiendo hacer lo correcto, pase lo que pase.
Les deseo a todos un día de paz para el Día de Martin Luther King Jr., 2023.
Translated by: M. Sanchez
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Notes:
Dr. King’s final speech: