Enero 21, 2023
Mañana se cumple el quincuagésimo aniversario de la decisión Roe v. Wade. El 22 de enero de 1973, la Corte Suprema decidió que para el primer trimestre de un embarazo, “el médico tratante, en consulta con su paciente, es libre de determinar, sin regulación por el Estado, que, a su juicio médico, la paciente debe interrumpirse el embarazo. Si se llega a esa decisión, la sentencia puede efectuarse mediante un aborto libre de injerencia del Estado”.
Continuó: “Con respecto al interés importante y legítimo del Estado en la vida potencial, el punto 'convincente' está en la viabilidad. Esto es así porque presumiblemente el feto tiene entonces la capacidad de tener una vida significativa fuera del útero de la madre. La regulación estatal protectora de la vida fetal después de la viabilidad tiene justificaciones tanto lógicas como biológicas. Si el Estado está interesado en proteger la vida fetal después de la viabilidad, puede llegar a [prohibir] el aborto durante ese período, excepto cuando sea necesario para preservar la vida o la salud de la madre”.
La redacción de esa decisión, que otorga poder a los médicos, que se suponía que eran hombres, para determinar con una paciente si se debe interrumpir el embarazo de la paciente, muestra las raíces de la decisión Roe v. Wade en una crisis de salud pública.
El aborto había sido parte de la vida estadounidense desde sus inicios, pero los estados comenzaron a penalizar el aborto en la década de 1870. Para 1960, estimó un observador, había entre 200,000 y 1.2 millones de abortos ilegales en EE. UU. al año, lo que ponía en peligro a las mujeres, principalmente a las pobres que no podían permitirse una solución alternativa.
Para detener esta crisis de salud pública, los médicos querían despenalizar el aborto y mantenerlo entre una mujer y su médico. En la década de 1960, los estados comenzaron a despenalizar el aborto según este modelo médico y creció el apoyo al derecho al aborto.
El creciente movimiento de mujeres quería que las mujeres tuvieran control sobre sus vidas. Sus líderes llegaron tarde al movimiento de derechos reproductivos, pero llegaron a ver los derechos reproductivos como clave para la autodeterminación. En 1969, la activista Betty Friedan dijo en una reunión sobre aborto con medicamentos: “[M]i único reclamo de estar aquí es nuestro reconocimiento tardío, por así decirlo, de que no hay libertad, igualdad, dignidad humana plena y personalidad posible para las mujeres. hasta afirmar y exigir el control sobre nuestros propios cuerpos, sobre nuestro propio proceso reproductivo…”.
En 1971, incluso la Convención Bautista del Sur evangélica acordó que el aborto debería ser legal en algunos casos y se comprometió a trabajar por la modernización. Su convención de ese año reiteró la “creencia de que la sociedad tiene la responsabilidad de afirmar a través de las leyes del estado una alta visión de la santidad de la vida humana, incluida la vida fetal, para proteger a aquellos que no pueden protegerse a sí mismos”, pero también hizo un llamado a “ Los bautistas del sur trabajen por una legislación que permita la posibilidad del aborto en condiciones tales como violación, incesto, evidencia clara de deformidad fetal severa y evidencia cuidadosamente comprobada de la probabilidad de daño a la salud emocional, mental y física de la madre. ”
Para 1972, los encuestadores de Gallup informaron que el 64% de los estadounidenses estaban de acuerdo en que el aborto debería ser entre una mujer y su médico. El sesenta y ocho por ciento de los republicanos, a quienes siempre les había gustado la planificación familiar, estuvo de acuerdo, al igual que el 59 por ciento de los demócratas.
De acuerdo con ese sentimiento, en 1973 la Corte Suprema, bajo el presidente del Tribunal Supremo republicano Warren Burger, en una decisión escrita por el republicano Harry Blackmun, decidió Roe v. Wade, legalizando el aborto en el primer trimestre.
La historia común es que Roe provocó una reacción violenta. Pero las expertas en derecho Linda Greenhouse y Reva Siegel demostraron que la oposición a la eventual decisión de Roe v. Wade comenzó en 1972, el año anterior a la decisión, y que fue un intento deliberado de polarizar la política estadounidense.
En 1972, el presidente Richard Nixon se presentó a la reelección, y él y su gente estaban paranoicos de que perdería. Su asesor Pat Buchanan era un hombre de Goldwater que quería destruir el estado popular del New Deal que regulaba la economía y protegía el bienestar social y los derechos civiles. Con ese fin, creía que los demócratas y los republicanos tradicionales debían mantenerse alejados del poder y que Nixon debía ganar la reelección.
Los católicos, que se oponían al aborto y creían que "el derecho de los seres humanos inocentes a la vida es sagrado", tendían a votar por los candidatos demócratas. Buchanan, quien también era católico, instó a Nixon a cortejar a los demócratas católicos antes de las elecciones de 1972 sobre el tema del aborto. En 1970, Nixon había ordenado a los hospitales militares de EE. UU. que practicaran abortos independientemente de la ley estatal, pero en 1971, utilizando un lenguaje católico, cambió de rumbo para dividir a los demócratas, citando su creencia personal "en la santidad de la vida humana, incluida la vida del aún no nacido.”
Aunque Nixon y el candidato demócrata George McGovern tenían posturas similares sobre el aborto, Nixon y Buchanan definieron a McGovern como el candidato de "Ácido, Amnistía y Aborto", un marco radical diseñado para alienar a los tradicionalistas.
Como Nixon se separó e Estados Unidos en dos para reunir a los votantes, sus partidarios utilizaron el aborto para defender los derechos de las mujeres en general. Criticando la Enmienda de Igualdad de Derechos, en su primera declaración sobre el aborto en 1972, la activista Phyllis Schlafly no habló de los fetos: “La liberación de la mujer es un asalto total al papel de la mujer estadounidense como esposa y madre y a la familia como elemento básico de unidad de la sociedad. Las mujeres que liberan están tratando de hacer que las esposas y las madres se sientan infelices con su carrera, hacerlas sentir que son "ciudadanas de segunda clase" y "esclavas abyectas". Las mujeres que liberan están promoviendo el sexo libre en lugar de la "esclavitud" del matrimonio. Están promoviendo “centros de atención diurna” federales para bebés en lugar de hogares. Están promoviendo abortos en lugar de familias”.
Una docena de años después, la socióloga Kristin Luker descubrió que los activistas "provida" creían que las mujeres egoístas "proabortistas" estaban denigrando los roles de esposa y madre. Querían un gobierno activo que les diera derechos que no necesitaban ni merecían.
En 1988, el provocador de radio Rush Limbaugh demonizó a las defensoras de los derechos de la mujer como "feminazis" para quienes "lo más importante en la vida es asegurarse de que ocurran tantos abortos como sea posible". El complicado tema del aborto se había convertido en un representante de una forma de denigrar a los opositores políticos del radicalizado Partido Republicano.
Tales amenazas resultaron en votantes republicanos, especialmente en la base evangélica. Pero el apoyo al aborto seguro y legal siempre ha sido fuerte. Hoy, a pesar de que fue anulada en junio de 2022 por una Corte Suprema radicalizada bajo presidentes republicanos desde Nixon, alrededor del 62% de los estadounidenses apoya las pautas establecidas en Roe v. Wade, aproximadamente el mismo porcentaje que lo apoyó hace cincuenta años, cuando se convirtió en ley.
Translated by: M. Sanchez
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Notes:
https://news.gallup.com/poll/350804/americans-opposed-overturning-roe-wade.aspx
Linda Greenhouse and Reva B. Siegel, “Before (and After) Roe v. Wade: New Questions About Backlash,” The Yale Law Journal, 120 (June 2011): 2028–2087, at https://www.jstor.org/stable/41149586
https://awpc.cattcenter.iastate.edu/2016/02/02/whats-wrong-with-equal-rights-for-women-1972/
https://www.nytimes.com/interactive/2023/01/21/us/abortion-ban-exceptions.html
https://www.law.cornell.edu/supremecourt/text/410/113
https://www.washingtonpost.com/history/2022/05/15/abortion-history-founders-alito/
Kristin Luker, Abortion and the Politics of Motherhood (University of California Press, 198).