Enero 25, 2023
Los demócratas generalmente se mantienen al margen y dejan que el presidente Kevin McCarthy y los republicanos de la Cámara hagan un espectáculo. Para obtener los votos para convertirse en presidente, McCarthy tuvo que dar poder a extremistas como Marjorie Taylor Greene (R-GA), y ahora la ha incorporado abiertamente como asesora cercana, convirtiendo a los extremistas en el rostro del nuevo partido republicano MAGA. Si McCarthy parece haber abandonado los principios por el poder al atender a la extrema derecha, el representante George Santos (R-NY) no ha ayudado: las historias de sus mentiras se han acumulado, y las declaraciones financieras de ayer sugieren irregularidades financieras bastante graves.
Incluso los republicanos del Senado parecen mantener la cabeza abajo mientras los republicanos de la Cámara actúan para su base. Exigir grandes recortes en el gasto antes de aceptar elevar el techo de la deuda ha puesto a los republicanos de la Cámara en una situación difícil. Han dejado claro que tienen la intención de recortar la Seguridad Social y Medicare, solo para que Trump, quien originalmente insistió en usar el techo de la deuda para obtener concesiones de los demócratas, reconozca que tales recortes son enormemente impopulares y diga que no deberían tocar Medicare y el Seguro Social. Los republicanos del Senado han dicho que se mantendrán al margen de las negociaciones sobre el techo de la deuda hasta que los republicanos de la Cámara presenten un plan viable.
Mientras los republicanos de la Cámara toman oxígeno, los demócratas destacan al pueblo estadounidense cómo, en los últimos dos años, han cambiado cuidadosa y metódicamente la política estadounidense para detener la concentración de la riqueza y el poder en manos de unos pocos.
En julio de 2021, el presidente Joe Biden firmó una orden ejecutiva para promover la competencia en la economía. Dijo que desde la década de 1980, cuando el teórico legal derechista Robert Bork planeó una revolución legal a favor de las corporaciones contra las leyes antimonopolio, el gobierno había dejado de hacer cumplir las leyes para evitar que las corporaciones gigantes concentraran su poder. El resultado había sido un menor crecimiento, una inversión debilitada, menos pequeñas empresas, menos poder de negociación para los trabajadores y precios más altos para los consumidores.
“[E]l experimento fracasó”, dijo.
Biden prometió cambiar la dirección del papel del gobierno en la economía, recuperando la competencia para las pequeñas empresas, los trabajadores y los consumidores. Muy deliberadamente, reivindicó la larga tradición del país de oponerse a la consolidación económica. Llamando a los dos presidentes Roosevelt, el republicano Theodore, que supervisó parte de la Era Progresista, y el demócrata Franklin, que supervisó el New Deal, Biden celebró su intento de controlar el poder de las grandes empresas, primero centrándose en los abusos de esas empresas y luego defendiendo la competencia.
La administración elaboró un enfoque de todo el gobierno para restaurar la competencia basado en las 72 acciones separadas descritas en la orden ejecutiva de Biden. Un excelente artículo de hoy de David Dayen en The American Prospect sugiere que el esfuerzo ha funcionado. En general, concluye Dayen, la orden ejecutiva del 9 de julio de 2021 fue “uno de los cambios más radicales en la política interna desde FDR”.
Mientras que las administraciones desde Reagan han juzgado si la consolidación es perjudicial únicamente por su efecto sobre los precios al consumidor, el enfoque de Biden también tiene en cuenta el bienestar de los trabajadores, incluida su capacidad para negociar salarios más altos. También ha asumido el intercambio de patentes médicas que han elevado los costos de medicamentos y equipos como audífonos al impedir que otros ingresen al mercado. Ha asumido el estrangulamiento de los competidores de nueva creación por parte de las grandes empresas simplemente comprándolos antes de que despeguen. Y, lo que es más importante, ha reclamado la capacidad de revisar fusiones anteriores que ahora considera que violan las leyes antimonopolio, citando la ruptura de Standard Oil en 1911.
Dayen señala que una de las causas de una fuerte caída en las fusiones y adquisiciones en la segunda mitad de 2022 es que las agencias gubernamentales están dispuestas a hacer cumplir las leyes antimonopolio. "Casi todo en la competencia ha sido muy reñido", escribe, "pero hay mucha evidencia de movimiento real".
No solo las agencias gubernamentales, sino también el Congreso Demócrata, junto con algunos republicanos, aprobaron una serie de leyes que han cambiado la política económica de la nación. A Biden le gusta decir que no cree en la economía de goteo y que tiene la intención de construir la economía de abajo hacia arriba y de la mitad hacia afuera. Nuevos números sugieren que las políticas de los últimos dos años están haciendo precisamente eso.
El informe de empleos de diciembre de la Oficina de Estadísticas Laborales mostró que el crecimiento del empleo sigue siendo fuerte. El país agregó 223,000 puestos de trabajo en diciembre y la tasa de desempleo se redujo ligeramente al 3.5 por ciento. Los últimos dos años de crecimiento laboral son los más fuertes registrados y el país ha recuperado todos los empleos perdidos durante la pandemia. Según la Casa Blanca, en los últimos dos años se crearon 10.7 millones de puestos de trabajo y se presentó un récord de 10.5 millones de solicitudes de pequeñas empresas.
El lunes, el Wall Street Journal informó que las ganancias semanales medianas aumentaron un 7.4 % el año pasado, un poco más rápido que la inflación. Para los empleados afroamericanos a tiempo completo, el aumento medio fue del 11.3 % durante 2021. El ingreso medio de un trabajador hispano o latino experimentó un aumento del 4.8%, a $837 por semana. Los trabajadores jóvenes, entre 16 y 24 años, vieron crecer su ingreso semanal en más del 10%. También vieron cerca de un aumento semanal del 10% aquellos en el décimo inferior de los asalariados, aquellos que ganan alrededor de $ 570 por semana. El día después del resumen del Wall Street Journal, Walmart, que emplea a 1.7 millones de personas en los EE. UU., anunció que aumentaría su salario mínimo de $12 a $14 la hora.
Los demócratas prometieron que CHIPS y la Ley de Ciencias traerían empleos "bien pagados" a quienes no tienen títulos universitarios mediante la inversión en fabricación de alta tecnología. Un estudio de la Institución Brookings publicado ayer señala que la ley ya ha atraído inversiones privadas multimillonarias en Nueva York, Indiana y Ohio y que dos tercios de los puestos de trabajo que generarán son accesibles para quienes no tienen títulos universitarios. Esos trabajos, de hecho, pagan mejor que la mayoría de los disponibles para quienes no tienen títulos universitarios, aunque Brookings instó a una mejor inversión en programas de capacitación para preparar a los trabajadores para esos trabajos.
La Ley de Reducción de la Inflación otorgó a Medicare el poder de negociar los precios de los medicamentos con las compañías farmacéuticas y limitó el costo de la insulina para quienes tienen Medicare a $ 35 por mes (los republicanos bloquearon un intento de hacer que ese límite esté disponible para quienes no tienen Medicare). Hizo que los audífonos estuvieran disponibles sin receta, haciéndolos dramáticamente más baratos, y también amplió los subsidios para la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio. Hoy, el Departamento de Salud y Servicios Humanos anunció que un número récord de estadounidenses se inscribieron en la ACA en el último período de inscripción abierta: 16.3 millones de personas.
Greg Sargent del Washington Post señala que gran parte de la inversión de estas leyes va a los estados dominados por los republicanos a pesar de que sus legisladores republicanos se opusieron a las leyes y votaron en contra de ellas. Las inversiones en energía limpia de la Ley de Reducción de la Inflación van en gran parte a esos estados, trayendo consigo inversión privada adicional. Una fábrica de paneles solares se está expandiendo al propio distrito de Greene a pesar de su abierta oposición tanto a la energía alternativa como a la Ley de Reducción de la Inflación.
Durante 40 años, el Partido Republicano ofreció una visión de Estados Unidos como una tierra de hiperindividualismo, en la que cualquier intervención del gobierno en la economía se veía como un obstáculo para la acumulación de riqueza y, por lo tanto, como un ataque a la libertad individual. El gobierno dejó de trabajar para los estadounidenses comunes y quizás no sea sorprendente que muchos de ellos hayan dejado de apoyarlo. Biden se negó a comprometerse con los republicanos en los términos de sus guerras culturales y, en cambio, reivindicó la idea de que el gobierno puede realmente trabajar por el bien de todos al mantener nivelado el campo de juego económico para todos.
Biden y los miembros de su administración están tomando el camino para promocionar sus éxitos en el país, especialmente en aquellos lugares más escépticos del gobierno. Si pueden lograr que la base republicana apoye sus políticas económicas, habrán realineado la nación tan profundamente como lo hicieron FDR y Theodore Roosevelt antes que ellos.
Translated by: M. Sanchez
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Notes:
https://www.nytimes.com/2023/01/23/us/politics/kevin-mccarthy-marjorie-taylor-greene.html
https://www.politico.com/news/2023/01/23/senate-republicans-kevin-mccarthy-debt-00079126
https://www.bls.gov/news.release/pdf/empsit.pdf
https://www.cnn.com/2023/01/24/business/walmart-raising-wages/index.html
https://prospect.org/economy/2023-01-25-pitched-battle-corporate-power/
https://www.washingtonpost.com/opinions/2023/01/25/biden-place-based-industrial-policy-muro/