Enero 29, 2022
Últimamente he pensado mucho en el tuit de la representante Lauren Boebert (R-CO) del 6 de enero de 2021, que decía: “Hoy es 1776”.
Está claro que aquellos que simpatizaban con robarle las elecciones de 2020 a Donald Trump por encima de la voluntad de la mayoría de los estadounidenses pensaron que estaban siendo testigos de un nuevo momento en nuestra historia.
Pero, ¿qué creían que estaban viendo?
Por supuesto, 1776 fue el año en que los Fundadores firmaron la Declaración de Independencia, un sorprendente rechazo al concepto de que algunos hombres son mejores que otros y podrían reclamar el derecho a gobernar. Los Fundadores declararon “evidente que todos los hombres son creados iguales” y que la gente común tiene derecho a dar su consentimiento al gobierno bajo el cual vive.
Pero esa declaración no era una forma de gobierno. Era una explicación de por qué se justificaba que las colonias se rebelaran contra el rey. Fue una creación del Segundo Congreso Continental, que se había reunido en Filadelfia en mayo de 1775 después de que las Batallas de Lexington y Concord desencadenaran la guerra con Gran Bretaña.
Al mismo tiempo que declaraban la independencia, los legisladores del Segundo Congreso Continental crearon un comité para redactar las bases de un nuevo gobierno. El comité presentó un borrador final de los Artículos de la Confederación en noviembre de 1777. Escrito en un momento en que los colonos se rebelaban contra un rey, el nuevo gobierno descentralizó el poder y se centró en los estados, que eran esencialmente repúblicas independientes. El gobierno nacional tenía una sola cámara del Congreso, sin poder judicial ni ejecutivo.
“Cada estado conserva su soberanía, libertad e independencia, y todo Poder, Jurisdicción y derecho, que esta confederación no delegue expresamente a los Estados Unidos”, decía. La organización del nuevo gobierno era “una firme liga de amistad” a la que se habían unido los estados “para su defensa común”.
Con el peso del gobierno cayendo sobre los estados, la confederación languideció. No fue hasta 1781 que el último de los estados logró ratificar los artículos, y en 1783, con el final de la Guerra Revolucionaria, el gobierno comenzó a desmoronarse. El Congreso podía hacer recomendaciones a los estados pero no tenía poder para hacerlas cumplir. No pudo obligar a los estados a recaudar dinero de los impuestos para redimir las deudas de la nación, y pocos de ellos pagaron. Al carecer del poder para hacer cumplir sus acuerdos, el Congreso tampoco pudo negociar de manera efectiva con países extranjeros, y los estados individuales comenzaron a competir para obtener acuerdos por sí mismos.
Ya en 1786, estaba claro que el gobierno estaba demasiado descentralizado para crear una nación duradera. Los delegados de cinco estados se reunieron en septiembre de ese año para revisar los artículos, pero decidieron que era necesario reorganizar toda la empresa. Entonces, en mayo de 1787, los delegados de varios estados (excepto Rhode Island) se reunieron en Filadelfia para escribir el anteproyecto para un nuevo gobierno.
La Constitución estableció los modernos Estados Unidos de América. En lugar de establecer una federación de estados, unió al pueblo directamente, comenzando: “Nosotros, el Pueblo de los Estados Unidos, para formar una Unión más perfecta, establecer la Justicia, asegurar la tranquilidad interna, proveer a la defensa común, promover la Bienestar general, y aseguramos las Bendiciones de la Libertad para nosotros y nuestra posteridad, ordeno y establezco esta Constitución para los Estados Unidos de América”.
Corrigió la debilidad del gobierno anterior al crear un presidente con poderes explícitos, otorgando al gobierno el poder de negociar con potencias extranjeras y gravar (aunque colocó el poder de iniciar proyectos de ley de impuestos solo en la Cámara de Representantes), y creando una judicial.
Aquellos que todavía temen el poder del gobierno presionaron a los Redactores de la Constitución para enmendar el documento de inmediato, dándonos la Declaración de Derechos que prohíbe al gobierno infringir los derechos de las personas a la libertad de expresión y religión, la libertad de registros e incautaciones irrazonables, y así la Décima Enmienda comodín establecía que “Los poderes no delegados a los Estados Unidos por la Constitución, ni prohibidos por ella a los Estados, están reservados a los Estados respectivamente, o al pueblo”.
Esa reserva de poderes a los estados creó una crisis en la década de 1830, cuando los líderes estatales declararon que no estarían obligados por las leyes aprobadas en el Congreso. De hecho, dijeron, si los votantes de los estados querían apoderarse de las tierras indígenas o esclavizar a sus vecinos negros, esas políticas eran una expresión legítima de la democracia. Para defender su derecho a esclavizar a los afroamericanos, los líderes del sur sacaron a sus estados de la Unión después de las elecciones de 1860.
A raíz de la Guerra Civil, los estadounidenses dieron al gobierno federal el poder de hacer cumplir el principio de que todas las personas son creadas iguales. En 1868, añadieron a la Constitución la Decimocuarta Enmienda, que declaraba que “Ningún estado promulgará ni hará cumplir ninguna ley que restrinja los privilegios o inmunidades de ciudadanos de los Estados Unidos; ni ningún estado privará a ninguna persona de la vida, la libertad o la propiedad, sin el debido proceso de ley; ni negar a persona alguna dentro de su jurisdicción la igual protección de las leyes.” Le dio al gobierno federal, el Congreso, el poder de hacer cumplir esa enmienda.
Parecía que la Decimocuarta Enmienda finalmente daría vida a la Declaración de Independencia. Sin embargo, rápidamente, las legislaturas estatales comenzaron a discriminar a las poblaciones minoritarias en sus fronteras —siempre habían discriminado a las mujeres— y el pueblo estadounidense perdió la voluntad de imponer la igualdad. A principios del siglo XX, en ciertos estados, los hombres blancos podían violar y asesinar a estadounidenses negros y morenos con impunidad, sabiendo que los jurados de hombres como ellos nunca los harían rendir cuentas.
Luego, después de la Segunda Guerra Mundial, la Corte Suprema comenzó a utilizar el debido proceso y las cláusulas de igual protección de la Decimocuarta Enmienda para anular las leyes discriminatorias en los estados. Acabó con la segregación racial, permitió el matrimonio interracial, dio a las personas acceso al control de la natalidad, permitió la elección reproductiva, etc., tratando de hacer cumplir la igualdad ante la ley.
Pero esta protección federal de los derechos civiles enfureció a los tradicionalistas y supremacistas blancos. Se unieron a los hombres de negocios que odiaban la regulación y los impuestos del gobierno federal. Juntos, declararon que el gobierno federal se estaba volviendo tiránico, al igual que el gobierno del cual los Fundadores declararon su independencia. Desde la década de 1980, el Partido Republicano se ha centrado en paralizar al gobierno federal y devolver el poder a los estados, donde los legisladores tendrán poco poder para regular los negocios pero pueden hacer retroceder los derechos civiles.
Ese esfuerzo incluye reescribir la propia Constitución. En San Diego, California, en diciembre pasado, los asistentes a una reunión de la conferencia de política del Consejo de Intercambio Legislativo Estadounidense anunciaron que impulsarían una convención para enmendar la Constitución de los EE. UU. para limitar el poder y la jurisdicción del gobierno federal, devolviendo el poder a los estados.
ALEC se formó en 1973 para unir a los empresarios, la derecha religiosa y los legisladores detrás de la legislación. Hasta el momento, 15 estados dominados por republicanos han aprobado la legislación propuesta por ALEC para convocar dicha convención. En otros nueve estados similares, al menos una cámara ha aprobado dichos proyectos de ley, y los legisladores han presentado dichos proyectos de ley en otros 17 estados.
Los gritos de los insurrectos de 1776 no me recuerdan a la época de la Fundación, sino a 1860. También en esa época la gente creía que estaba creando un nuevo país y registraba su participación. En ese tiempo, también, los rebeldes querían un país con un gobierno federal débil, para poder estar seguros de que gente como ellos gobernaría para siempre.
Translated by: M. Sánchez
—
Notes:
https://www.ourdocuments.gov/doc.php?flash=false&doc=3&page=transcript