Julio 10, 2022
Con las recientes decisiones de la Corte Suprema que destruyeron la aplicación federal de los derechos civiles y la regulación comercial y las audiencias públicas del Comité Selecto de la Cámara para Investigar el Ataque del 6 de enero al Capitolio de los EE. UU., las noticias económicas han sido desplazadas del centro de la conversación pública. Eso es una pena por dos razones.
Primero, el presidente demócrata Joe Biden parece estar centrando su presidencia en la idea de reconstruir la clase media a través de la inversión del gobierno en los estadounidenses comunes. Este es un cambio importante, un cambio radical, con respecto a los últimos 40 años de política republicana que decía que la economía prosperaría si el gobierno redujera los impuestos y las regulaciones, dejando más dinero y poder en manos de los líderes empresariales, esos "creadores" que invertiría en nuevas industrias y proporcionaría más puestos de trabajo. Observar el efecto de sus políticas es una ventana a lo que funciona y lo que no.
En segundo lugar, los republicanos cuentan con la ira por la inflación, la escasez y los precios de la gasolina para ganar el control de la Cámara de Representantes y el Senado en las elecciones de otoño. Vale la pena prestar atención a lo que realmente está pasando con esos problemas, así como a las políticas que los demócratas y republicanos están poniendo sobre la mesa para abordarlos.
Sobre el primer punto: Biden se ha centrado en reconstruir la clase media estadounidense que se ha visto tan terriblemente vaciada en los últimos 40 años. Mientras parece estar motivado por su creencia en la dignidad de todos los estadounidenses y su derecho a poder llegar a fin de mes con un trabajo decente, los historiadores le dirán que en los EE. UU., las tensiones raciales y de género son significativamente menores cuando los ingresos y la riqueza se distribuyen más equitativamente que cuando unas pocas personas en la cima de la escala económica controlan la mayor parte del capital de la nación. El auge de los linchamientos en los EE. UU. a fines de la década de 1880, justo cuando los fideicomisos llegaron a monopolizar la economía, no fue una coincidencia.
La promesa económica republicana desde Reagan ha sido que recortar las regulaciones y los impuestos crearía una economía saludable en la que todos los que estén dispuestos a trabajar puedan prosperar. Pero el comentarista político Thom Hartmann reunió las estadísticas en un hilo de Twitter muy claro hace una semana, revelando como de gravemente ha fallado ese argumento.
Hartmann señaló que después de la Segunda Guerra Mundial, “la nación había tarareado durante 40 años con un impuesto sobre la renta máximo del 91 % y un impuesto sobre la renta empresarial que superaba el 50 %”. Los negocios crecían más rápido que en cualquier otro momento anterior y los empresarios se mantuvieron al margen de la política. El país tenía excelentes escuelas públicas, laboratorios de investigación, escuelas de oficios, aeropuertos, carreteras interestatales y pequeñas empresas, así como sindicatos que protegían a los trabajadores estadounidenses.
La elección de Ronald Reagan significó recortes de impuestos radicales (de una tasa marginal máxima del 74% en 1980 al 27% actual), la desregulación empresarial y el desmantelamiento de las redes de seguridad social. Cuarenta y dos años después, señala Hartmann, se han transferido más de 50 billones de dólares del 90% inferior al 1% superior. En 1980, el 60% de nosotros éramos de clase media; ahora menos de la mitad de nosotros lo somos. Los republicanos prometieron que permitir la concentración empresarial generaría innovación y oportunidades; en cambio, hemos visto el fin de la competencia, junto con el aumento de precios y la especulación de las empresas gigantes que ahogan a las pequeñas empresas. Se suponía que las recompras de acciones significaban que los altos ejecutivos se preocuparían más por el futuro de sus empresas, pero en cambio se han convertido en un medio para embolsarse efectivo.
Desde el comienzo de su mandato, Biden ha tratado de asumir la concentración de la riqueza y el poder entre unas pocas élites. La inversión de Biden en la economía de EE. UU. a través del Plan de Rescate Estadounidense y el proyecto de ley de infraestructura bipartidista ha producido resultados significativos. El viernes, la Oficina de Estadísticas Laborales publicó las cifras de empleo no agrícola de junio, que muestran que el empleo sigue aumentando. La economía agregó 372,000 empleos en junio, principalmente en "servicios profesionales y comerciales, ocio y hospitalidad, y atención médica". Todavía estamos 524,000 puestos de trabajo menos que en febrero de 2020, antes de la pandemia. El desempleo se mantiene en 3.6%, con alrededor de 5.9 millones de personas desempleadas.
Hubo algunas tendencias interesantes en los datos. Hay 880,000 puestos de trabajo más en negocios, diseño informático, administración e investigación que en febrero de 2020. Hay 260,000 puestos de trabajo más en atención médica ambulatoria ahora que en febrero de 2020, pero los hospitales han perdido 57,000 trabajadores, y la enfermería y la atención residencial han perdido perdió 379,000. El ocio y la hostelería (restaurantes, por ejemplo) han perdido la friolera de 1.3 millones de puestos de trabajo, o el 7.8 % de sus trabajadores, desde febrero de 2020 (aunque el sector está creciendo de nuevo).
Pero mire esto: el transporte y el almacenamiento han crecido rápidamente, con 759,000 puestos de trabajo más que en febrero de 2020. La fabricación ha vuelto a estar donde estaba en febrero de 2020, lo que sugiere que el énfasis del presidente Joe Biden en reparar las cadenas de suministro está dando sus frutos.
Y en el último año, los salarios han subido un 5.1%. Que, junto con una mayor presión para la sindicalización, sugiere que los trabajadores tienen más poder que antes de la pandemia.
Estos datos sugieren que las personas se están alejando del trabajo en restaurantes, ocio y enfermería (todas las profesiones afectadas terriblemente durante la pandemia) y se están desplazando hacia el transporte y el trabajo de oficina. El aumento de los salarios refleja un mayor poder de negociación por parte de los empleados. Todo esto no es ciencia espacial, lo sé, pero sugiere que la economía se está reorganizando, al menos temporalmente, en nuevas formas desde la pandemia.
Esto es de interés mientras tratamos de averiguar qué está pasando con la inflación, que actualmente afecta no solo a los EE. UU. sino también al resto del mundo. Esa historia nos dice algo sobre el éxito del programa republicano identificado por Hartmann.
Una de las razones de la inflación ha sido la concentración del poder empresarial desde la década de 1980. Un informe de junio de tres economistas del Banco de la Reserva Federal de Boston señaló que “[l]a economía de EE. UU. está al menos un 50 por ciento más concentrada hoy que en 2005”, y que esa concentración amplifica el grado en que las empresas pasan los aumentos de precios. en los consumidores, ya que las empresas compensan en exceso los crecientes costos de producción. En la industria petrolera, señala el informe, a medida que los precios se dispararon, las empresas registraron ganancias asombrosas.
El precio de la gasolina ha estado bajando desde su nivel más alto durante los últimos 25 días. En las últimas dos semanas, el precio promedio de la gasolina ha bajado 19 centavos por galón, y a medida que el precio del petróleo crudo sigue bajando, los consumidores pueden esperar que los precios también sigan bajando, aunque bajan más lentamente de lo que suben en un fenómeno que los investigadores llaman "cohetes y plumas". Ese término se refiere al hecho de que los precios de la gasolina suben como un cohete junto con el costo del petróleo crudo, pero caen más lentamente a medida que baja el costo del petróleo crudo, en parte porque los consumidores están tan contentos de ver algún alivio en la bomba que no compare precios para bajar los precios.
Una de las razones de los máximos locos es la especulación de los comerciantes de energía en gran parte no regulados que crea una volatilidad masiva en los precios. La falta de regulación también está en las noticias de hoy en otra industria, ya que los periodistas de organizaciones de medios como The Guardian, el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación y el Washington Post revelaron cómo Uber evadió a los reguladores mediante el uso de un "interruptor de apagado" que cerró los reguladores. ' acceso a los archivos que necesitaban para monitorear la empresa.
Se avecina un enfrentamiento entre el enfoque de los demócratas sobre la economía y el antiguo enfoque republicano. Biden y los demócratas están tratando de aprobar una Ley de Innovación y Competencia de EE. UU. (USICA) de $ 52 mil millones que invertiría en ciencia y tecnología de EE. UU. para impulsar la industria estadounidense, apoyar la investigación y financiar la fabricación de chips semiconductores para liberar a EE. UU. de depender de productos de China. Pero el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell (R-KY), prometió anular la medida a menos que los demócratas retrocedan en un paquete presupuestario que financiaría Medicare mediante la imposición de un impuesto del 3.8% sobre los ingresos "transferidos" tomados por personas que ganan más de $400.000 al año y permitiría a Medicare negociar los precios de los medicamentos, reduciendo significativamente los costos para los consumidores.
Translated by: M. Sanchez
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Notes:
https://www.bls.gov/news.release/jec.nr0.htm
https://www.theguardian.com/environment/2022/apr/28/gas-prices-why-are-they-so-high-traders
https://apnews.com/article/us-gas-prices-fall-may-drop-further-d46f02dbbe5d078f8f20409d4d6ae5ba
https://money.com/corporate-monopolies-make-inflation-worse/
https://www.washingtonpost.com/business/2022/04/11/gasoline-prices-crude-prices/
https://apnews.com/article/health-medicare-joe-manchin-congress-6ab089d3e7acb7ecf675d55c5468168f
https://www.washingtonpost.com/technology/2022/07/10/uber-europe-raids-kill-switch/
https://www.hpcwire.com/2022/06/22/is-time-running-out-for-compromise-on-america-competes-usica-act/
https://www.cnn.com/2022/06/30/politics/mitch-mcconnell-usica-democrats-reconciliation/index.html
https://www.washingtonpost.com/us-policy/2022/07/10/democrats-manchin-spending-deal/