Junio 18, 2023
Mañana es el feriado federal en honor al 19 de junio, la celebración del anuncio en Texas el 19 de junio de 1865, de que los estadounidenses esclavizados eran libres.
El 9 de abril de 1865, el General Robert E. Lee entregó su Ejército del Norte de Virginia al General Ulysses S. Grant del Ejército de los EE. UU., pero no fue hasta el 2 de junio que el General Edmund Kirby Smith entregó el Departamento Trans-Mississippi, el último gran ejército de la Confederación, a los Estados Unidos, en Galveston, Texas. Smith luego huyó a México.
Diecisiete días después, llegó el mayor general Gordon Granger del ejército de los EE. UU. para hacerse cargo de los soldados estacionados allí. El 19 de junio emitió la Orden General Número 3. Decía:
“Se informa al pueblo de Texas que, de acuerdo con una proclamación del Ejecutivo de los Estados Unidos, todos los esclavos son libres. Esto implica una igualdad absoluta de derechos personales y derechos de propiedad entre los antiguos amos y los esclavos, y la conexión existente hasta ahora entre ellos se convierte en la que existe entre el patrón y el trabajo asalariado”.
La orden proseguía: “Se aconseja a los libertos que permanezcan en silencio en sus hogares actuales y trabajen por un salario. Se les informa que no se les permitirá recolectar en los puestos militares y que no se les mantendrá en la ociosidad ni allí ni en ningún otro lugar”
Mientras que la Decimotercera Enmienda a la Constitución que abolía la esclavitud excepto como castigo por un delito había sido aprobada por el Congreso el 31 de enero de 1865 y Lincoln la había firmado el 1 de febrero, los estados aún estaban en proceso de ratificarla.
Entonces, la orden de Granger no se refería a la Decimotercera Enmienda, sino a la Proclamación de Emancipación del 1 de enero de 1863, que declaraba que los estadounidenses esclavizados en estados que se rebelaron contra los Estados Unidos “serán entonces, de ahora en adelante, y para siempre libres; y que el Gobierno Ejecutivo de los Estados Unidos, incluyendo la autoridad militar y naval del mismo, reconocerá y mantendrá la libertad de tales personas.” Granger estaba informando a la gente de Galveston que, habiendo estado Texas en rebelión el 1 de enero de 1863, su mundo había cambiado. El gobierno federal se aseguraría de que, en el futuro, los blancos y los Afroamericanos sean iguales.
Los Afroamericanos de Galveston recibieron la noticia que trajo la Orden No. 3 con celebraciones en las calles, pero la emancipación no fue un regalo de los estadounidenses blancos. Los afroamericanos habían luchado por Estados Unidos y trabajado en los campos para cultivar algodón que el gobierno pudiera vender. Aquellos que no pudieron salir de sus hogares tenían soldados estadounidenses escondidos, mientras que aquellos que pudieron irse indicaron su odio a la Confederación y la esclavitud con los pies. Habían demostrado su igualdad y su importancia para los Estados Unidos de la posguerra.
Al año siguiente, después de que se agregara la Decimotercera Enmienda a la Constitución, los libertos de Texas se reunieron el 19 de junio de 1866 para celebrar con oraciones, discursos, comida y socializar la llegada de su libertad. Al año siguiente, el gobierno federal alentó las celebraciones del “Décimo de junio”, deseoso de explicar a los ciudadanos negros los derechos de voto establecidos por la Ley de Reconstrucción Militar a principios de marzo de 1867, y la tradición del Día de junio comenzó a extenderse a las comunidades negras. a lo largo de la nación.
Pero los ex confederados blancos en Texas estaban desmoralizados y enojados por los cambios en sus circunstancias. “Parecía que todo por lo que valía la pena vivir se había ido”, recordó más tarde el ganadero de Texas Charles Goodnight.
En el verano de 1865, cuando los legisladores blancos de los estados de la antigua Confederación ratificaron a regañadientes la Decimotercera Enmienda, también aprobaron leyes para mantener a los libertos al servicio de sus vecinos blancos. Estas leyes, conocidas como los Códigos Negros, variaban según el estado, pero generalmente obligaban a los afroamericanos a trabajar en contratos de un año en los campos propiedad de hombres blancos; prohibió a los negros reunirse en grupos, poseer armas o propiedades, o testificar en los tribunales; proscribió el matrimonio interracial; y permitió a los hombres blancos comprar las penas de prisión de los negros condenados por una amplia gama de delitos menores, y luego obligar a esos ex prisioneros a trabajar para pagar su deuda.
En 1865, el Congreso se negó a readmitir a los estados del Sur bajo los Códigos Negros, y en 1866, los congresistas redactaron y aprobaron la Decimocuarta Enmienda a la Constitución. Su primera sección establecía que “Todas las personas nacidas o naturalizadas en los Estados Unidos, y sujetas a su jurisdicción, son ciudadanos de los Estados Unidos y del Estado en que residen”. Continuó: “Ningún Estado promulgará ni hará cumplir ninguna ley que restrinja los privilegios o inmunidades de los ciudadanos de los Estados Unidos; ni ningún Estado privará a ninguna persona de la vida, la libertad o la propiedad, sin el debido proceso de ley; ni negar a persona alguna dentro de su jurisdicción la igual protección de las leyes.”
Ese fue todo el juego de pelota. El gobierno federal había declarado que un estado no podía discriminar a ninguno de sus ciudadanos o arbitrariamente quitar cualquiera de los derechos de un ciudadano. Luego, al igual que la Decimotercera Enmienda anterior, la Decimocuarta declaró que “El Congreso tendrá el poder de hacer cumplir, mediante la legislación apropiada, las disposiciones de este artículo”, fortaleciendo al gobierno federal.
La adición de la Decimocuarta Enmienda a la Constitución en 1868 rehizo los Estados Unidos. Pero aquellos decididos a preservar un mundo que discriminaba a los estadounidenses según la raza, el género, la capacidad, etc., continuaron encontrando soluciones alternativas.
El viernes 16 de junio de 2023, el Departamento de Justicia, creado en 1870 para hacer cumplir la Decimocuarta Enmienda, publicó el informe de su investigación sobre el Departamento de Policía de Minneapolis (MPD) y la ciudad de Minneapolis a raíz del asesinato de mayo de 2020 de George Floyd por un oficial de policía. El documento de 19 páginas encontró una “conducta sistémica que priva a las personas de sus derechos bajo la Constitución y la ley federal”, discriminando a los negros y nativos americanos, las personas con discapacidades de salud conductual y los manifestantes. Esos problemas sistémicos en la cultura institucional del MPD permitieron el asesinato de Floyd.
La policía de Minneapolis realizó un 22 % más de registros, un 27 % más de registros de vehículos y un 24 % más de uso de la fuerza en personas negras que en residentes blancos que se comportaban de manera similar. Realizaron un 23 % más de búsquedas y usaron la fuerza un 20 % más contra indígenas estadounidenses.
El comunicado de prensa del Departamento de Justicia especificó que la ciudad y el departamento de policía “cooperaron plenamente”. Las dos partes han “acordado en principio” solucionar el problema con reformas radicales basadas en los aportes de la comunidad, con un monitor independiente en lugar de un litigio.
Mientras que el Senado aprobó por unanimidad la medida que creó el feriado del 16 de junio el año pasado, catorce republicanos de extrema derecha votaron en contra, muchos de ellos se quejaron de que tal feriado sería divisivo.
Cómo recordamos nuestra historia es importante.
[Orden General No. 3, Administración Nacional de Registros y Archivos, dominio público.]
Translated by: M. Sanchez
Notes:
https://www.archives.gov/news/articles/juneteenth-original-document
https://www.congress.gov/bill/117th-congress/senate-bill/475
https://www.archives.gov/exhibits/featured-documents/emancipation-proclamation/transcript.html
J. Evetts Haley, Charles Goodnight: Cowman and Plainsman (1949; rpt. University of Oklahoma Press, 1981).
https://www.archives.gov/milestone-documents/13th-amendment
https://www.archives.gov/milestone-documents/14th-amendment
https://avalon.law.yale.edu/19th_century/csa_scarsec.asp
https://www.justice.gov/opa/press-release/file/1587661/download
https://www.tshaonline.org/handbook/entries/juneteenth
https://www.tsl.texas.gov/ref/abouttx/juneteenth
https://www.justice.gov/opa/press-release/file/1587666/download