Junio 28, 2023
Hoy en Chicago, el presidente Joe Biden pronunció un discurso histórico en el Old Post Office Building en el centro. En él, dejó muy claro que ha lanzado una nueva visión económica para que Estados Unidos se oponga a la de los republicanos de hoy. Como ha dicho desde que asumió el cargo, tiene la intención de construir la economía “desde la mitad hacia afuera y de abajo hacia arriba en lugar de solo de arriba hacia abajo”.
Su visión, dijo, “es una ruptura fundamental con la teoría económica que le ha fallado a la clase media estadounidense durante décadas”.
Esa teoría es la "economía de goteo", la idea de que reducir los impuestos para los ricos y las corporaciones mientras se reduce la inversión pública en infraestructura y educación pública nutrirá la economía. Según esa teoría, la métrica más importante era el resultado final de una empresa, señaló Biden, por lo que las empresas redujeron los costos al llevar fábricas y cadenas de suministro al extranjero para encontrar mano de obra barata, dejando “pueblos y comunidades enteras… vacías”. También significó reducir los impuestos, lo que condujo a recortes drásticos en las inversiones públicas en infraestructura, investigación, programas sociales, etc., con la idea de que concentrar el dinero en unas pocas manos impulsaría la inversión privada en la economía. Esa inversión, decía la teoría, proporcionaría más empleos y permitiría que todos prosperaran.
Esta es la visión del mundo que los republicanos han adoptado desde 1980 y que, dijo Biden, “le ha fallado a la clase media. Le falló a América. Explotó el déficit. Aumentó la inequidad. Y debilitó... nuestra infraestructura. Despojó la dignidad, el orgullo y la esperanza de las comunidades una tras otra…. Las personas que trabajan tan duro como siempre no pudieron salir adelante porque es más difícil comprar una casa, pagar la educación universitaria, iniciar un negocio, jubilarse con dignidad. [Por] primera vez en una generación, el camino de la clase media parecía fuera de su alcance”, dijo Biden.
Biden asumió el cargo decidido a revertir esta política invirtiendo en el pueblo estadounidense en lugar de en recortes de impuestos. Con la ayuda de un Congreso Demócrata, el presidente respaldó una legislación que invierte en infraestructura, reparando nuestras carreteras y puentes descuidados durante mucho tiempo, y en cadenas de suministro y manufactura. En lugar de asustar a la inversión privada, como argumentaba la teoría del goteo, la inversión pública ha atraído más de 490,000 millones de dólares de dinero privado a nuevas industrias. La fabricación está en auge, la infraestructura y la manufactura han creado nuevos empleos que pagan bien.
Central a la visión de Biden es la idea de que la prosperidad de los Estados Unidos se basa en su gente trabajadora, en lugar de sus élites. En Chicago, enfatizó el enfoque de su administración en la capacitación y la educación, así como su énfasis en los oficios y sindicatos. También hizo hincapié en la competencia económica y señaló que la consolidación empresarial ha sofocado la innovación, ha reducido los salarios, ha hecho que las cadenas de suministro sean vulnerables y ha elevado los costos para los consumidores.
Para reducir el déficit que se ha disparado en las últimas décadas y para pagar nuevos programas, Biden reiteró la necesidad de impuestos justos para los ricos y las corporaciones después de décadas de recortes. “Las grandes petroleras ganaron 200,000 millones de dólares el año pasado y obtuvieron… una exención fiscal de 30,000 millones de dólares”, dijo, mientras que los multimillonarios pagan una media del 8% en impuestos, menos que “un maestro de escuela, un bombero o un policía”. Hizo un llamado a “hacer que el código tributario sea justo para todos, haciendo que los ricos, los súper ricos y las grandes corporaciones comiencen a pagar su parte justa, sin aumentar los impuestos en absoluto a la clase media”.
“No vamos a continuar por el camino del goteo mientras yo sea presidente”, dijo Biden. “Este es el momento en que finalmente vamos a hacer un descanso…. Aquí está la simple verdad sobre la economía de goteo: no representaba lo mejor del capitalismo estadounidense, y mucho menos de Estados Unidos. Representó un momento en el que nos alejamos… de… cómo se construyó este país…. Bidenomics es solo otra forma de decir: restaurar el sueño americano porque funcionó antes. Tiene sus raíces en lo que siempre funcionó mejor en este país: invertir en Estados Unidos, invertir en los estadounidenses. Porque cuando invertimos en nuestra gente, fortalecemos a la clase media, vemos crecer la economía. Eso beneficia a todos los estadounidenses. Ese es el Sueño Americano”.
Biden a menudo señala el New Deal de la década de 1930 como su inspiración. En esa era, bajo el presidente demócrata Franklin Delano Roosevelt, el Congreso respondió al colapso económico provocado por el capitalismo no regulado al aprobar una amplia gama de leyes que regulaban los negocios y protegían a los trabajadores, proporcionaban una red de seguridad social básica que incluía la Seguridad Social y promovían la infraestructura.
En su discurso de aceptación de la nominación presidencial demócrata de 1932, FDR condenó las políticas de sus predecesores que entregaron el gobierno a los empresarios, declarando que “el bienestar y la solidez de una nación dependen primero de lo que la gran masa del pueblo desea y necesita; y segundo, si lo están consiguiendo o no”. Se comprometió a darle al pueblo estadounidense un "nuevo trato" para reemplazar el que los había llevado a a la Depresión, y liderar una “cruzada para restaurar Estados Unidos a su propio pueblo”.
Pero FDR no fue el primer presidente en ver a los estadounidenses comunes como el corazón de la nación y en pedir un gobierno que los protegiera, en lugar de una élite económica. El pariente lejano de FDR, Theodore Roosevelt, un republicano, hizo un argumento similar cuando era presidente treinta años antes. En respuesta a un mundo en el que unos pocos industriales ricos, apodados "barones ladrones", monopolizaban la política y la economía, pidió un "trato justo" para el pueblo estadounidense.
“[C]uando digo que estoy a favor del trato justo”, dijo TR en 1910, “no quiero decir simplemente que defiendo el juego limpio según las reglas actuales del juego, sino que estoy a favor de que se cambien esas reglas como trabajar por una mayor igualdad de oportunidades y de recompensa por un servicio igualmente bueno”. Hizo un llamado a la conservación de los recursos naturales, la regulación empresarial, salarios más altos y legislación "social" para crear un "nuevo nacionalismo" que reconstruiría el país. En general, quería “una política de una interferencia gubernamental mucho más activa en las condiciones sociales y económicas de este país que la que hemos tenido hasta ahora, pero creo que tenemos que enfrentar el hecho de que tal aumento en el control gubernamental ahora es necesario”.
Pero TR tampoco inventó la idea de la inversión del gobierno y la protección de los estadounidenses comunes. En su discurso sobre el Nuevo Nacionalismo, TR recordó a su venerado predecesor, el presidente republicano Abraham Lincoln, quien creía que el gobierno debe servir a los intereses de la gente común y no a los de la élite esclavista del sur. Cuando el senador de Carolina del Sur, James Henry Hammond, dijo al Senado en 1858 que la sociedad estaba formada por "mudsills" supervisados por sus superiores, quienes dirigían su trabajo y, reuniendo la riqueza que producían, la usaban para hacer avanzar al país, Lincoln se indignó.
La sociedad no avanzaba a manos de una élite adinerada, respondió, sino a través del arduo trabajo de hombres comunes que constantemente innovaban. Una comunidad basada en el trabajo y la sabiduría de los agricultores, dijo en 1859, “será independiente de los reyes coronados, los reyes del dinero y los reyes de la tierra”. En el cargo, Lincoln hizo que el gobierno pasara de proteger a los esclavistas a promover los intereses de los trabajadores, incluido el apoyo del gobierno a la educación superior.
Biden recientemente adoptó el término "Bidenomics", un término acuñado por sus oponentes que insisten en que aceptar los recortes de impuestos es la única forma de crear una economía saludable. Pero Bidenomics es simplemente una nueva palabra para una idea estadounidense tradicional.
Translated by: M. Sanchez
—
Notes:
https://www.newyorker.com/news/our-columnists/joe-biden-tries-to-change-the-narrative-on-the-economy
https://www.americanantiquarian.org/Manuscripts/cottonisking.html
https://www.abrahamlincolnonline.org/lincoln/speeches/fair.htm