Marzo 2, 2023
Comúnmente se entiende que el republicano Rutherford B. Hayes ganó los votos electorales de tres estados del sur en disputa en 1876 y, por lo tanto, asumió la presidencia con la promesa de sacar del sur a las tropas estadounidenses que habían estado protegiendo a los afroamericanos allí. Luego, cuenta la historia, retiró las tropas en 1877 y puso fin a la Reconstrucción.
Pero eso no es lo que pasó.
El 2 de marzo de 1877, a las 3:50 de la mañana, la Cámara de Representantes finalmente resolvió la última cuestión de los electores presidenciales y decidió la elección de 1876 a favor del republicano Rutherford B. Hayes, apenas dos días antes de que el nuevo presidente fuera elegido para ser juramentado.
La elección había sido duramente disputada. El candidato demócrata Samuel Tilden parecía haber ganado el voto popular por unos 250,000 votos, pero las urnas rotas y los votantes afroamericanos terrorizados en tres estados del sur dejaron en claro que el conteo era sospechoso. Una comisión de quince legisladores trató de juzgar cuál de las listas de duelo de electores de esos estados era legítima. Al final, la comisión, dominada por republicanos, decidió que los verdaderos electores pertenecían a Hayes.
Para asegurarse de que los sureños que amenazaban con una guerra civil por las elecciones no siguieran adelante, los principales industriales y legisladores prometieron a los líderes del sur que un presidente republicano consideraría favorablemente las subvenciones federales para los ferrocarriles del sur y no ocuparía los cargos gubernamentales con republicanos en el Sur, dando el control del patrocinio allí a un demócrata.
Pero lo que no sucedió en 1877, ni antes ni después de la inauguración, fue la retirada de tropas del Sur.
Esa leyenda provino de una reescritura de la historia de la Reconstrucción en 1890 por catorce congresistas del sur. En su libro "¿Por qué el Sur sólido? O la reconstrucción y sus resultados", argumentaron que el voto de los afroamericanos después de la Guerra Civil había permitido que los afroamericanos “dominaran" a los sureños blancos y virtualmente llevaron a la bancarrota a la región y que los sureños blancos virtuosos los habían empujado de las urnas y “redimido” al Sur. Los contemporáneos habían identificado el final de la Reconstrucción en 1870, con la readmisión de Georgia en los Estados Unidos. Pero "Por qué el Sur Sólido" identificó el final de la Reconstrucción como el final del gobierno republicano en cada estado.
En 1906, el ex barón del acero James Ford Rhodes dio fecha a ese proceso. En su famosa historia de siete volúmenes de los Estados Unidos, dijo que en abril de 1877, Hayes había puesto fin a la Reconstrucción al devolver todos los estados del sur al “gobierno autónomo”. En su época, ese era un término político que se refería al regreso del poder en los estados del sur a los demócratas, pero con el tiempo esa frase se enredó con lo que sucedió en abril de 1877.
Durante el caos posterior a las elecciones, el presidente U.S. Grant había ordenado tropas para proteger a los gobernadores republicanos en los estados de Luisiana y Carolina del Sur. Cuando asumió el cargo, Hayes les dijo a los gobernadores republicanos de Carolina del Sur y Luisiana que ya no podía permitir que las tropas federales protegieran la posesión de sus legislaturas estatales cuando sus rivales demócratas habían ganado el voto popular.
Bajo las órdenes de Hayes, las tropas que custodiaban esas casas estatales se alejaron de sus puestos alrededor de las casas estatales y regresaron a sus estaciones de origen en abril de 1877. No abandonaron los estados, aunque más tarde ese año se desplegarían varias tropas desde las bases del sur. para librar guerras contra los indígenas americanos en el oeste y sofocar la Gran Huelga Ferroviaria de 1877. Aquella movilización recortó aún más las pocas tropas de la región: en 1876, el Departamento del Sur contaba sólo con unos 1,586 hombres entre oficiales. No obstante, los sureños libraron amargas batallas en el Congreso para sacar a las pocas tropas restantes del sur en 1878-1879, y perdieron.
Las tropas no abandonaron el sur de los EE. UU. en 1877 como parte de un acuerdo para poner fin a la Reconstrucción.
Importa que recordemos mal esa historia. Generaciones de estadounidenses han aceptado la versión racista de nuestro pasado de los legisladores sureños al honrar la fecha en que afirmaron haber “redimido” al Sur. La realidad de la Reconstrucción no fue una en la que los votantes afroamericanos llevaron a la bancarrota a la región tomando dólares de los contribuyentes blancos para financiar carreteras y escuelas y los votantes blancos intervinieron para salvar cosas; fue la historia de un intento de establecer la igualdad racial y el socavamiento de ese intento con el establecimiento de un estado de partido único que benefició a unos pocos hombres blancos a expensas de todos los demás.
Algunos de los líderes republicanos de hoy están comprometidos en una reelaboración igualmente dramática de nuestra historia.
Cuando el gobernador de Florida, Ron DeSantis, firmó en marzo pasado la ley comúnmente llamada ley "No digas gay", la justificó por su título: la ley "Derechos de los padres en la educación". Restringió la capacidad de los maestros de escuela para mencionar la orientación sexual o la identidad de género hasta el tercer grado, y los opositores señalaron que su vaguedad llevaría a los maestros a la autocensura.
Bajo el pretexto de proteger a los niños, DeSantis hablo de autoritarios como Victor Orbán de Hungría y Vladimir Putin de Rusia, quienes afirman que el principio de la democracia de que todas las personas son iguales, incluidas las minorías sexuales, demuestra que la democracia es incompatible con los valores religiosos tradicionales. La promesa de quitarles los derechos a los estadounidenses LGBTQ ofreció una forma de consolidar seguidores para socavar la democracia.
DeSantis buscó apuntalar su posición al ordenar una versión blanqueada de un pasado mítico. A pedido suyo, en marzo, la legislatura de Florida aprobó una ley que prohíbe que las escuelas públicas o las empresas privadas enseñen a las personas a sentirse culpables por eventos históricos en los que los miembros de su raza se portaron mal, la Ley Stop the Wrongs to Our Kids and Employees (Stop WOKE) .
En julio, la legislatura de Florida aprobó una ley que ordena que los libros en las escuelas públicas de Florida no puedan ser pornográficos y deben adaptarse a las "necesidades de los estudiantes"; un especialista en medios del estado sería responsable de aprobar los materiales del salón de clases. Una ley anterior hace que la distribución de materiales obscenos o pornográficos a menores sea un delito grave que podría conllevar hasta 5 años de prisión y una multa de $5,000. Sin estar seguros de qué libros son aceptables y preocupados por las sanciones, los funcionarios escolares en al menos dos condados, Manatee y Duval, ordenaron a los maestros que retiren los libros de sus aulas o los cubran hasta que puedan revisarse.
En enero, DeSantis se propuso rehacer el New College of Florida, una institución pública conocida por sus valores progresistas y la inclusión de estudiantes LGBTQ, en una escuela cristiana activista. Reemplazó a seis de los trece fideicomisarios de la universidad con aliados de extrema derecha y expulsó al presidente de la universidad en favor de un aliado político, dándole un salario de $699,000, más del doble de lo que ganaba su predecesor.
El 28 de febrero, el activista de derecha Christopher Rufo, el hombre detrás del furor por la Teoría Crítica de la Raza y uno de los designados por DeSantis para la junta de la Nueva Escuela, tuiteó: “Cerraremos los departamentos académicos de bajo rendimiento y capturados ideológicamente y contrataremos facultad nueva. El cuerpo estudiantil se recompondrá con el tiempo: algunos estudiantes actuales se autoseleccionarán, otros se graduarán; reclutaremos nuevos estudiantes que estén alineados con la misión”.
Luego, este martes, la junta votó para abolir los programas de diversidad, equidad e inclusión en la escuela. DeSantis ha prometido desfinanciar todos los programas DEI en los colegios y universidades públicas de Florida.
El intento de apoderarse de las escuelas y rechazar la igualdad que se encuentra en la base de la democracia liberal ahora se está moviendo hacia los principios más generales del autoritarismo. Esta semana, un senador estatal republicano propuso un proyecto de ley que requeriría que los bloggers que escriben sobre DeSantis, los funcionarios de su gabinete o los miembros de la legislatura de Florida se registren en el estado; otro propuso prohibir el Partido Demócrata.
DeSantis y otros como él están tratando de falsificar nuestra historia. Afirman que los Fundadores establecieron una nación basada en jerarquías tradicionales, una en la que las reglas cristianas tradicionales eran primordiales. Insisten en que sus leyes cada vez más draconianas para privilegiar a personas como ellos simplemente están restableciendo nuestros valores pasados.
Pero eso está mal. Nuestros Fundadores rechazaron deliberadamente los valores tradicionales y en su lugar establecieron una nación sobre el principio de la igualdad. “Sostenemos que estas verdades son evidentes”, escribieron, “que todos los hombres son creados iguales”. Y cuando se enfrentó al intento de los legisladores en otra era de rechazar ese principio y hacer que algunos hombres fueran mejores que otros, Abraham Lincoln lo llamó por lo que era. “Me gustaría saber”, dijo, “si se toma esta antigua Declaración de Independencia, que declara que todos los hombres son iguales en principio, y se le hacen excepciones, ¿dónde se detendrá?”.
Aceptar la versión de DeSantis de nuestra historia sería una perversión de nuestro pasado y nuestros principios.
Pero no es inimaginable.
Las tropas no abandonaron el Sur en 1877.
[Foto: Matthew Brady, Rutherford B. Hayes jurando su cargo, 4 de marzo de 1877, Biblioteca del Congreso, dominio público.]
Translated by: M. Sanchez
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Notes:
New York Times, March 2, 1877, p. 1.
New York Times, March 3, 1877, p. 1.
New York Times, March 12, 1877, p. 1.
https://www.presidency.ucsb.edu/statistics/elections/1876
Clarence C. Clendenen, “President Hayes’ ‘Withdrawal’ of the Troops: An Enduring Myth,” The South Carolina Historical Magazine 70 (October 1969): 240-250.
https://www.npr.org/2022/03/28/1089221657/dont-say-gay-florida-desantis
https://www.flsenate.gov/Session/Bill/2022/1467/BillText/er/PDF
https://www.cnn.com/2022/03/10/politics/florida-senate-crt-schools-businesses/index.html
https://abovethelaw.com/2023/03/fl-state-senator-trolls-with-bill-to-outlaw-democrats/
https://www.flsenate.gov/Session/Bill/2023/1248/BillText/Filed/HTML
https://www.nytimes.com/2023/02/14/us/ron-desantis-new-college-florida.html