Mayo 7, 2022
Conté esta historia aquí hace dos años, pero quiero repetirla esta noche, ya que la realidad de la vida de las mujeres está siendo borrada a favor de una imagen de mujeres como madres...
Si busca en Google la historia del Día de la Madre, Internet le dirá que el Día de la Madre comenzó en 1908 cuando Anna Jarvis decidió honrar a su madre. Pero el “Día de las Madres”—con el apóstrofe no en singular, sino en plural—en realidad comenzó en la década de 1870, cuando la magnitud de la muerte causada por la Guerra Civil y la Guerra Franco-Prusiana convenció a las mujeres estadounidenses de que las mujeres debía tomar el control de la política de los hombres que habían permitido tal carnicería. El Día de la Madre no fue diseñado para alentar a las personas a ser amables con sus madres. Era parte del esfuerzo de las mujeres por ganar poder para cambiar la sociedad moderna.
Los años de la Guerra Civil enseñaron a los ingenuos estadounidenses lo que significaba la muerte masiva en la era moderna. Los soldados que habían marchado a la guerra con fantasías de heroísmo descubrieron que las armas de largo alcance convertían la muerte en un anonimato torturado. Los hombres fueron pisoteados en lodo empapado de sangre, amontonados como leña en zanjas, o transformados en cadáveres demacrados después de que la disentería les drenara la vida.
Las mujeres que habían visto a sus hombres marchar a la guerra quedaron obsesionadas por los resultados. Perdieron padres, maridos, hijos. Los hombres que regresaron a casa tenían cicatrices en el cuerpo y la mente.
La guerra moderna, al parecer, no era un juego.
Pero de la guerra también surgió una nueva sensación de empoderamiento. Las mujeres compraron bonos, pagaron impuestos, recaudaron dinero para el esfuerzo bélico, administraron granjas, cosecharon campos, trabajaron en industrias bélicas, criaron niños y cuidaron a los soldados. Cuando terminó la guerra, tenían toda la intención de seguir participando en los asuntos nacionales. Pero la Decimocuarta Enmienda, que establecía que los hombres afroamericanos eran ciudadanos, no mencionaba a las mujeres. En 1869, las mujeres organizaron la Asociación Nacional del Sufragio Femenino y la Asociación Estadounidense del Sufragio Femenino para promover el derecho de las mujeres a tener voz en el gobierno estadounidense.
Desde su casa en Boston, Julia Ward Howe fue una figura clave en la American Woman Suffrage Association. Era una escritora de enorme talento, que había escrito el Himno de Batalla de la República en los primeros años de la Guerra Civil, un himno cuya letra destacaba que Cristo “nació de mujer”.
Howe se sintió atraída por los derechos de la mujer porque las leyes de su época significaban que sus hijos pertenecían a su esposo abusivo. Si se liberaba de él, perdería todo derecho a ver a sus hijos, un hecho que él le lanzaba cada vez que ella amenazaba con dejarlo. Al principio, no era una radical en el molde de la reformadora Elizabeth Cady Stanton, que creía que las mujeres tenían el derecho humano a la igualdad con los hombres. Más bien, creía firmemente que las mujeres, como madres, tenían un papel especial que desempeñar en el mundo.
Para Howe, la Guerra Civil había sido traumática, pero el hecho de que condujera a la emancipación podría justificar su terrible derramamiento de sangre. El estallido de la guerra franco-prusiana en 1870 fue otra historia. Ella recordó:
"Fui visitado por un repentino sentimiento del carácter cruel e innecesario de la contienda. Me pareció un regreso a la barbarie, ya que el problema podría haberse resuelto fácilmente sin derramamiento de sangre. La pregunta se me impuso: "¿Por qué ¿No interfieren las madres de la humanidad en estos asuntos, para evitar el desperdicio de esa vida humana de la que sólo ellas conocen y soportan el costo?
Howe tuvo una nueva visión, dijo, de “la augusta dignidad de la maternidad y sus terribles responsabilidades”. Se sentó de inmediato y escribió un “Llamado a la feminidad en todo el mundo”. Los hombres siempre habían decidido y siempre decidirían las cuestiones recurriendo al “asesinato mutuo”. Pero las mujeres no tenían que aceptar este estado de cosas, escribió. Las madres podían ordenar a sus hijos que detuvieran la locura.
"¡Levántense, mujeres!" Howe ordenó: "Di con firmeza: 'No permitiremos que agencias irrelevantes decidan grandes cuestiones. Nuestros maridos no vendrán a nosotras, apestando a carnicería, por caricias y aplausos. Nuestros hijos no nos serán arrebatados para desaprender todo lo que tenemos". podido enseñarles la caridad, la misericordia y la paciencia. Nosotras, mujeres de un país, seremos demasiado tiernas con las de otro país, para permitir que nuestros hijos sean educados para dañar a los suyos.'”
Howe hizo traducir su documento al francés, español, italiano, alemán y sueco y lo distribuyó tan ampliamente como lo permitieron sus amplios contactos. Ella creía que su Movimiento de Mujeres por la Paz sería el próximo gran desarrollo en la historia humana, poniendo fin a la guerra tal como el movimiento contra la esclavitud había terminado con la esclavitud humana. Pidió que se celebrara en todo el mundo el 2 de junio de cada año un “festival que debería observarse como el día de la madre y que debería estar dedicado a la defensa de las doctrinas de la paz”, una fecha que permitiría reuniones al aire libre.
Howe organizó conferencias internacionales de paz y los estados estadounidenses desarrollaron sus propios festivales del Día de la Madre. Pero Howe rápidamente abandonó su proyecto. Se dio cuenta de que había mucho por hacer antes de que las mujeres pudieran unirse en una escala tan trascendental. Dirigió su atención a los clubes de mujeres “para constituir una feminidad trabajadora y unida”.
Mientras trabajaba para unir a las mujeres, se lanzó a la lucha por el sufragio femenino, entendiendo que para crear una sociedad más justa y pacífica, las mujeres deben ocupar el lugar que les corresponde como participantes iguales en la política estadounidense.
Quizás Anna Jarvis recordó haber visto a su madre participar en un Día de la Madre estadounidense original cuando decidió honrar a su propia madre a principios del siglo XX. Y mientras celebramos el Día de la Madre moderno, en este trascendental año de 2022 vale la pena recordar el Día de la Madre original y la convicción de Julia Ward Howe de que las mujeres deben hacer oír su voz.
Translated by: M. Sánchez