Noviembre 19, 2022
Durante tres calurosos días, del 1 al 3 de julio de 1863, más de 150 000 soldados de los ejércitos de los Estados Unidos de América y los Estados Confederados de América se atacaron entre sí en las colinas y los campos alrededor de Gettysburg, Pensilvania.
Cuando los maltrechos ejércitos salieron cojeando del pueblo tras la brutal batalla, dejaron esparcidos a su paso más de siete mil cadáveres en un pueblo de menos de 2500 habitantes. Con el calor de un sol de verano cayendo a plomo, la gente del pueblo tuvo que enterrar a los soldados muertos lo más rápido posible, marcando las tumbas apresuradamente con nada más que un lápiz sobre tablas de madera.
Un abogado local, David Wills, que se había acurrucado en su sótano con su familia y sus vecinos durante la batalla, pidió la creación de un cementerio nacional en la ciudad, donde los cuerpos de los soldados estadounidenses que habían muerto en la batalla podrían ser enterrados con dignidad. Los funcionarios estuvieron de acuerdo, y Wills y un comité organizador planearon una elaborada ceremonia de dedicación que se llevará a cabo unas semanas después de que los trabajadores comenzaran a trasladar los restos al nuevo cementerio nacional.
Invitaron a gobernadores estatales, miembros del Congreso y miembros del gabinete a asistir. Para pronunciar el discurso de apertura, le pidieron al destacado orador Edward Everett, quien quería hacer una investigación tan extensa sobre la batalla que tuvieron que trasladar la ceremonia al 19 de noviembre, una fecha posterior a la que habían contemplado en un principio.
Y, casi como una ocurrencia tardía, le pidieron al presidente Abraham Lincoln que hiciera algunos comentarios apropiados. Mientras que probablemente pensaron que no asistiría, o que si asistía simplemente pronunciaría algunos tópicos y se sentaría, el presidente Lincoln tenía algo diferente en mente.
El 19 de noviembre de 1863, unas quince mil personas se reunieron en Gettysburg para la ceremonia de inauguración. Un programa de música y oraciones precedió a la oración de dos horas de Everett. Luego, después de otro himno, Lincoln se puso de pie para hablar. Empacado en medio de un mar de levitas, comenzó. Con su voz aguda, hablando lentamente, pronunció un discurso de dos minutos que redefinió la nación.
“Hace cuarenta y siete años, nuestros padres crearon en este continente una nueva nación, concebida en Liberty y dedicada a la proposición de que todos los hombres son creados iguales”, comenzó Lincoln.
Mientras que los esclavistas del sur que estaban haciendo la guerra a los Estados Unidos se mantuvieron firmes en la Constitución y dijeron que su protección de los derechos de propiedad, incluida la esclavitud de sus vecinos negros, era el corazón de la nación, Lincoln vinculó el significado del país en cambio a la Declaración de la independencia.
Los hombres que escribieron la Declaración consideraron las “verdades” que enumeraron como “evidentes”: “que todos los hombres son creados iguales, que su Creador los dotó de ciertos derechos inalienables, que entre estos están la vida, la libertad y la búsqueda de la Felicidad."
Pero Lincoln no tenía tal confianza. En su época, la idea de que todos los hombres fueron creados iguales era una “proposición”, y los estadounidenses de su época estaban “comprometidos en una gran guerra civil, poniendo a prueba si esa nación, o cualquier otra nación así concebida y dedicada, puede perdurar por mucho tiempo. ”
De pie cerca de donde tantos hombres habían muerto cuatro meses antes, Lincoln honró a "aquellos que aquí dieron sus vidas para que esa nación pudiera vivir". Pero señaló que esos "valientes hombres, vivos y muertos, que lucharon aquí, han consagrado" el terreno "muy por encima de nuestro pobre poder para agregar o restar".
En cambio, "[e]s para nosotros los vivos", dijo Lincoln, "dedicarnos aquí al trabajo inconcluso que los que lucharon aquí han avanzado tan noblemente hasta ahora". Instó a los hombres y mujeres de la audiencia a "asumir una mayor devoción por esa causa por la que dieron la última medida completa de devoción".
En noviembre de 1863, después de más de dos años de luchas a muerte, Lincoln reunió a los estadounidenses no solo en torno a la idea de libertad para los estadounidenses negros que había declarado en enero anterior con la Proclamación de Emancipación, sino también en torno a un nuevo concepto de Estados Unidos, uno que dar vida a las ideas que los fundadores pusieron en la Declaración pero nunca dieron vida: que todos los hombres son creados iguales, y que los gobiernos "derivan... sus justos poderes del consentimiento de los gobernados".
Lincoln instó a los estadounidenses a "decidir aquí firmemente que estos muertos no habrán muerto en vano, que esta nación, bajo Dios, tendrá un nuevo nacimiento de libertad, y que el gobierno del pueblo, por el pueblo, para el pueblo, no se pierda de la tierra."
Translated by: M. Sanchez
Notes:
https://www.nps.gov/nr/travel/national_cemeteries/pennsylvania/gettysburg_national_cemetery.html