Noviembre 24, 2021
El gobierno de Biden ha anunciado que convocará la primera de dos “Cumbres por la Democracia” virtuales el 9 y 10 de diciembre de 2021. Las reuniones reunirán a líderes de 110 países que trabajan en el gobierno, la sociedad civil y el sector privado, en el futuro con una agenda para renovar el gobierno democrático y trabajar juntos para mantener fuertes los ideales de la democracia.
El autoritarismo está creciendo en todo el mundo, incluso en Estados Unidos, y la administración espera crear ideas prácticas y alianzas sólidas para defenderse del autoritarismo, luchar contra la corrupción y promover los derechos humanos, todos valores fundamentales para la democracia.
Que este anuncio llegue en el día de Acción de Gracias es apropiado, ya que el día de Acción de Gracias tiene sus raíces en la defensa de la democracia durante la Guerra Civil.
Los Pilgrims y los Wampanoags efectivamente compartieron una celebración de la cosecha juntos en Plymouth en el otoño de 1621, pero ese momento fue olvidado casi de inmediato, sobreescrito por la larga historia de ataques de los colonos contra sus vecinos indígenas.
En 1841, un libro que reimprimió los primeros diarios y cartas de la colonia de Plymouth recuperó la historia de aquella celebración de tres días en la que noventa indígenas americanos y colonos ingleses compartieron aves y ciervos. Esta historia de paz y buena voluntad entre los hombres que en la década de 1840 eran más a menudo enemigos que no inspiró a Sarah Josepha Hale, editora de la popular revista femenina Godey's Lady's Book, a pensar que una celebración nacional podría aliviar tensiones similares entre el Sur esclavista y el Norte libre. Ella presionó para que la legislación estableciera un día de acción de gracias nacional.
Y luego, el 12 de abril de 1861, los soldados del sur dispararon contra Fort Sumter, un fuerte federal en el puerto de Charleston, y el significado de un día festivo para dar gracias cambió.
Los líderes del Sur querían destruir los Estados Unidos de América y crear su propio país, basándose no en la idea tradicional estadounidense de que "todos los hombres son creados iguales", sino en su opuesto: que algunos hombres eran mejores que otros y tenían derecho a esclavizar a sus vecinos. En la década de 1850, convencidos de que la sociedad funcionaba mejor si la dirigían unos pocos hombres ricos, los líderes del sur habían doblado las leyes de los Estados Unidos en su beneficio, usándolas para proteger la esclavitud sobre todo.
En 1860, los norteños eligieron a Abraham Lincoln para la presidencia para evitar que los esclavistas ricos del sur se apoderaran del gobierno y lo usaran para cimentar su propia riqueza y poder. Tan pronto como fue elegido, los líderes del sur sacaron a sus estados de la Unión para establecer su propio país. Después del tiroteo en Fort Sumter, Lincoln y el incipiente Partido Republicano se propusieron poner fin a la rebelión de los esclavistas.
Los primeros años de la guerra no fueron buenos para los EE. UU. a fines de 1862, los ejércitos aún resistían, pero la gente en el frente interno estaba perdiendo la fe. Los líderes reconocieron la necesidad tanto de reconocer el sufrimiento como de mantener a los estadounidenses leales a la causa. En noviembre y diciembre, diecisiete gobernadores estatales declararon feriados estatales de acción de gracias.
La proclamación ampliamente reimpresa del gobernador de Nueva York Edwin Morgan sobre la festividad reflejaba que el año anterior "se cuenta entre los períodos oscuros de la historia, y sus tristes registros están grabados en muchas piedras de hogar". No obstante, este era un momento para agradecer, escribió, porque “la preciosa sangre derramada por la causa de nuestro país santificará y fortalecerá nuestro amor y nuestra reverencia por él y sus instituciones…. Nuestro gobierno y las instituciones puestas en peligro nos han llevado a una apreciación más justa de su valor ”.
Al año siguiente, Lincoln se adelantó a las proclamas estatales. El 15 de julio declaró el día nacional de Acción de Gracias y el alivio en su proclamación fue casi palpable. Después de dos años de desastres, el ejército de la Unión finalmente estaba ganando. Sangriento, sí; maltratado, sí; pero ganando. En Gettysburg, a principios de julio, las tropas de la Unión habían enviado a los confederados tambaleándose hacia el sur. Luego, el 4 de julio, Vicksburg finalmente había caído en manos del ejército de U. S. Grant. La marea militar estaba cambiando.
El presidente Lincoln fijó el jueves 6 de agosto de 1863 para el día nacional de Acción de Gracias. Ese día, los ministros de todo el país enumeraron las victorias señaladas del Ejército y la Marina de los EE. UU. en el último año y aseguraron a sus congregaciones que era solo cuestión de tiempo hasta que el gobierno de los Estados Unidos sofocara la rebelión del sur. Sus predicciones reconocieron a los muertos y reforzaron la idea de que su sacrificio no había sido en vano.
En octubre de 1863, el presidente Lincoln declaró un segundo día nacional de Acción de Gracias. El año pasado, declaró, la nación había sido bendecida.
En medio de una guerra civil de magnitud y severidad sin igual, escribió, los estadounidenses habían mantenido sus leyes y sus instituciones y habían evitado que países extranjeros se entrometieran en su nación. Habían pagado la guerra a medida que avanzaban, negándose a permitir que la destrucción paralizara la economía. En cambio, a medida que financiaron la guerra, también habían avanzado la agricultura, industria, minería y transporte marítimo. Los inmigrantes habían llegado al país para reemplazar a los hombres perdidos en el campo de batalla, y la economía estaba en auge. Y Lincoln había prometido recientemente que el gobierno acabaría con la esclavitud de una vez por todas. El país, predijo, "con un gran aumento de la libertad", sobreviviría, más fuerte y más próspero que nunca. El presidente invitó a los estadounidenses "en todas partes de los Estados Unidos, y también a los que están en el mar y a los que están en tierras extranjeras" a observar el último jueves de noviembre como un día de Acción de Gracias.
En 1863, el último jueves de noviembre cayó el 26. El 19 de noviembre, Lincoln pronunció un discurso en la inauguración de un cementerio nacional en Gettysburg, Pensilvania. Se remontó a la Declaración de Independencia para conocer los principios sobre los que pidió a los estadounidenses que reconstruyeran la nación dividida:
"Hace cuarenta y siete años nuestros padres dieron a luz en este continente, una nueva nación, concebida en Libertad, y dedicada a la proposición de que todos los hombres son creados iguales".
Lincoln instó a la multitud a tomar la antorcha que habían dejado los que lucharon en Gettysburg. Les pidió que “decidieran firmemente que estos muertos no habrán muerto en vano, que esta nación, bajo Dios, tendrá un nuevo nacimiento de libertad, y que el gobierno del pueblo, por el pueblo, para el pueblo, no perecerán de la tierra ".
Al año siguiente, Lincoln proclamó otro día de Acción de Gracias, esta vez felicitando a los estadounidenses porque Dios los había favorecido no solo con la inmigración sino también con la emancipación de las personas anteriormente esclavizadas. “Además”, escribió Lincoln, “se ha complacido en animar e inspirar nuestras mentes y corazones con la fortaleza, el coraje y la resolución suficientes para la gran prueba de la guerra civil a la que nos ha llevado nuestra adhesión como nación a la causa. de libertad y humanidad, y brindarnos esperanzas razonables de una liberación final y feliz de todos nuestros peligros y aflicciones ".
En 1861, los estadounidenses fueron a la guerra para evitar que una camarilla tomara el control del gobierno y lo convirtiera en una oligarquía. La lucha contra esa rebelión pareció al principio ser demasiado para que la nación sobreviviera. Pero los estadounidenses se unieron y pusieron su corazón en la causa en los campos de batalla incluso mientras continuaban trabajando en el frente interno por un gobierno que defendiera la democracia y la igualdad ante la ley.
Y ganaron.
Mis mejores deseos para todos ustedes por el Día de Acción de Gracias de 2021.
Translated by:
M. Sánchez
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Notes: