Noviembre 26,2021
El miércoles 24 de noviembre, justo antes de las vacaciones de Acción de Gracias, un jurado encontró a Gregory McMichael (65), su hijo Travis McMichael (35) y su vecino William “Roddie” Bryan (52) culpables de 23 cargos en el asesinato de Ahmaud Arbery el 23 de febrero de 2020, cerca de Brunswick, en el condado de Glynn, Georgia.
Ahmaud Márquez Arbery, de 25 años, era un ex jugador de fútbol de la escuela secundaria que corría todos los días. El 23 de febrero, estaba corriendo por un vecindario principalmente blanco a unas dos millas de la casa de su madre cuando los McMichael lo vieron pasar. Gregory McMichael se había retirado de la fuerza policial del condado de Glynn y había sido investigador de la oficina del fiscal de distrito de Brunswick. Cogió un revólver Magnum .357, Travis agarró una escopeta, se subieron a una camioneta y siguieron a Arbery. Bryan siguió a los McMichaels y grabó lo que sucedió a continuación en su teléfono celular.
El video muestra a Arbery trotando hacia una camioneta blanca con Gregory McMichael de pie en la caja de la camioneta en una calle tranquila, plana y algo rural. Arbery se mueve para ir a la derecha del camión, y cuando llega al frente, justo fuera de la vista, se dispara un tiro. Arbery vuelve a aparecer en el lado izquierdo del camión y se mueve hacia el lado izquierdo de la carretera, donde comienza a luchar con Travis McMichael, que sostiene una escopeta. Dos disparos más y Arbery se tambalea hasta el medio de la carretera frente al camión antes de caer hacia adelante.
La policía respondió a la escena después de una llamada diciendo que hubo "disparos y un hombre en el suelo" sangrando ". El Sr. Arbery murió a la 1:08.
Los agentes de la ley llegaron minutos después y encontraron a los McMichael de pie junto al cuerpo de Arbery. Bryan estaba en su vehículo. Los oficiales llevaron a los McMichaels para interrogarlos y llamaron a la oficina del fiscal de distrito de Brunswick, Jackie Johnson, para pedir consejo legal. Los asistentes les dijeron a los oficiales que los McMichaels no deberían ser arrestados.
El informe policial del incidente, tomado en gran parte de un relato de Gregory McMichael, decía que Arbery había "atacado violentamente” a Travis McMichael y había recibido un disparo cuando los dos hombres se pelearon por una escopeta.
Los asistentes de la oficina de Johnson también les habían dicho a los oficiales de policía que la oficina tenía un conflicto de intereses en el caso y que necesitarían traer a otro fiscal. Antes de jubilarse en 2019, Gregory McMichael había trabajado como investigador en su oficina durante más de 30 años. Los registros telefónicos muestran que llamó a Johnson poco después del tiroteo.
Cuando se enteró de lo sucedido, Johnson se puso en contacto de inmediato con George E. Barnhill, fiscal de distrito del Circuito Judicial Waycross de Georgia. Barnhill vio el video de Bryan y, a la mañana siguiente, le dijo a la policía del condado de Glynn que la ley de arresto de ciudadanos de Georgia permitía a los hombres perseguir a Arbery y que le habían disparado en defensa propia. Los comisionados del condado de Glynn culpan a los primeros consejos de Barnhill a la policía por retrasar el caso.
El 27 de febrero, Johnson se retiró oficialmente del caso y, al día siguiente, el fiscal general de Georgia, Christopher M. Carr, nombró a Barnhill para que procesara el caso. Carr no sabía que Barnhill ya había revisado la evidencia.
La familia de Arbery protestó por el nombramiento de Barnhill, ya que el hijo de Barnhill trabaja como asistente del fiscal de distrito en la oficina de Johnson.
Para el 2 de abril, Barnhill reconoció que tenía un conflicto de intereses en el caso y, sin embargo, el 3 de abril envió una carta al Capitán del Departamento de Policía del Condado de Glynn diciendo que los McMichaels estaban en su derecho de perseguir a Arbery según la ley de Georgia que permite a los ciudadanos hacer arrestos, que estaban legalmente autorizados a portar armas y que Travis McDaniel había disparado la escopeta en defensa propia. "No vemos motivos para el arresto de ninguna de las tres partes", escribió.
Barnhill se recusó oficialmente el 7 de abril. Carr dijo que nunca debería haber aceptado procesar el caso en primer lugar, y comenzó una investigación sobre Johnson, quien había recomendado a Barnhill sin revelar que ella ya lo había hecho hablar con la policía sobre el caso.
El 13 de abril, Carr nombró a Tom Durden, el fiscal de distrito del condado de Liberty, un condado más allá del Circuito Judicial de Brunswick, para procesar el caso. "No sabemos nada sobre el caso", dijo Durden a los periodistas. "No tenemos ninguna idea preconcebida al respecto".
Y allí, las cosas podrían haber descansado, por mucho que hayan descansado tan a menudo en la larga historia de nuestra nación cuando los hombres blancos han matado a los hombres Afroamericanos.
Pero en las semanas posteriores al tiroteo, la comunidad se había vuelto cada vez más insistente en escuchar respuestas. Un periodista local del diario Brunswick News llamado Larry Hobbs señaló de inmediato que la policía no se comunicaba con lo que había sucedido. Se quedó en la historia.
La familia y los amigos de Arbery mantuvieron la presión sobre el departamento de policía de Glynn, que ya estaba siendo investigado por corrupción en un asunto diferente, y sobre los fiscales.
Su indignación se hizo nacional el 26 de abril, cuando el New York Times informó sobre el asesinato, señalando que no ha habido arrestos.
Finalmente, el 5 de mayo se abrió el caso. Aparentemente pensando que, dado que Barnhill había encontrado exonerante el video de Bryan, todos los demás también lo harían, Gregory McMichael trabajó con el abogado Alan Tucker para llevar el video a una estación de radio local, que lo subió a la vista del público.
La estación lo derribó dos horas después, pero no antes de una protesta pública. Carr pidió rápidamente a la Oficina de Investigaciones de Georgia que se hiciera cargo del caso. Dos días después, el 7 de mayo, 74 días después de la muerte de Arbery, los agentes de GBI arrestaron a los McMichaels.
El 11 de mayo, el caso fue reasignado a Joyette M. Holmes en la oficina del fiscal de distrito del condado de Cobb y trasladado a Atlanta, a unas 270 millas de distancia de Brunswick.
El 21 de mayo de 2020, Bryan fue arrestado.
Y el miércoles 24 de noviembre, después de un juicio de 13 días, un jurado con solo una persona negra encontró a Gregory McMichael, Travis McMichael y William "Roddie" Bryan culpables de asesinato con malicia, asesinato grave, asalto agravado, encarcelamiento falso e intento criminal. cometer un delito grave. En febrero, enfrentarán cargos federales por cometer delitos de odio.
También el miércoles, Johnson se entregó a los funcionarios después de que un gran jurado la acusó de violar su juramento en el cargo y obstruir a la policía, diciendo que usó su cargo para disuadir a los agentes de la ley de arrestar a los McMichaels.
Hoy, el fiscal de distrito de Cobb, Flynn D. Broady Jr., emitió una declaración en la que afirma que el veredicto del jurado "refleja una nueva dirección para nuestras comunidades, este Estado y la nación, para denunciar el odio, la división y la intolerancia y promover la unidad". Nunca debemos olvidar nuestro pasado, dijo, sino "comprender nuestras deficiencias anteriores y trabajar para alcanzar el objetivo enumerado en nuestros documentos fundacionales", que todos los hombres son creados iguales, que están dotados por su Creador de ciertos Derechos inalienables, que entre estos son Vida, Libertad y la búsqueda de la Felicidad 'y agreguemos Justicia. Para hacer eso se necesita fuerza y coraje, para exigir los derechos que nos otorgan nuestra Constitución y nuestras leyes ”.
Broady llamó a la madre de Arbery, Wanda Cooper Jones, y a su padre, Marcus Arbery, por su valentía al insistir en la justicia para su hijo, y afirmó que "los ciudadanos de este estado y esta nación apoyaron a Wanda y Marcus y su familia".
El hecho de que los georgianos locales se negaran a dejar ir el caso de Arbery, y que la Oficina de Investigaciones de Georgia presentó cargos inmediatamente tan pronto como fueron llevados al caso, y que un jurado abrumadoramente blanco encontró culpables a los tres hombres dan crédito a la declaración de Broady.
Pero hay un punto conflictivo: si Gregory McMichael no hubiera producido ese video, es muy posible que el crimen y su encubrimiento nunca hubieran sido procesados.
Translated by: M. Sánchez
—
Notes:
https://www.washingtonpost.com/nation/2021/11/24/arbery-video-conviction/
https://www.nytimes.com/2020/04/26/us/ahmed-arbery-shooting-georgia.html
https://mynbc15.com/news/nation-world/ex-prosecutor-charged-in-ahmaud-arbery-case-booked-at-jail
https://www.washingtonpost.com/nation/2021/11/24/arbery-video-conviction/