Octubre 29, 2022
Esta semana, se conoció la noticia de que, como invitado en la red de medios de derecha Real America's Voice en 2020, el candidato republicano a gobernador de Michigan, Tudor Dixon, dijo que los demócratas han planeado durante décadas derrocar a los Estados Unidos porque no han superado la pérdida de la Guerra civil. Según Dixon, los demócratas no quieren que nadie sepa que los republicanos blancos liberaron a los esclavos y están estrangulando deliberadamente la "verdadera historia".
La de Dixon fue una diatriba de puro poder blanco, pero estaba amplificando un tema que escuchamos mucho en estos días: que los demócratas eran el partido de la esclavitud, los republicanos impulsaban la emancipación y, por lo tanto, toda la idea de que las políticas republicanas de hoy son malas para los afroamericanos es desinformación.
En realidad, los partidos han cambiado de bando desde la década de 1850. El cambio ocurrió en la década de 1960, y sucedió por el tema de la raza. En lugar de centrarse en los nombres de los partidos, tiene más sentido seguir dos corrientes de pensamiento opuestas, la igualdad y la jerarquía, como constantes.
En la década de 1850, de hecho, fueron principalmente los demócratas los que respaldaron la esclavitud. Los esclavizadores de élite del sur se hicieron cargo gradualmente primero del Partido Demócrata, luego de los estados del sur y finalmente del gobierno de los Estados Unidos. Cuando en 1854 parecía que se apoderarían de toda la nación extendiendo la esclavitud hacia el oeste, abrumando así a los estados libres con nuevos estados esclavistas, los norteños se organizaron para oponerse a lo que llamaron el “poder de los esclavos”.
A mediados de la década de 1850, los norteños se unieron gradualmente como un nuevo partido político. Se llamaban a sí mismos "republicanos", en parte para recordar el partido político de Jefferson, que también se llamaba partido republicano, aunque para entonces Jefferson era reclamado por los demócratas.
El significado de los nombres políticos cambia.
El nuevo Partido Republicano primero solo se opuso al poder de los esclavos, pero en 1859, Lincoln le había dado una nueva ideología: respaldaría a los estadounidenses comunes, en lugar de a los esclavistas ricos, utilizando al gobierno para proporcionar acceso a los recursos, en lugar de simplemente protegiendo a los ricos. Y eso significaría mantener la esclavitud limitada al sur de Estados Unidos.
Impedidos de imponer su voluntad a la mayoría estadounidense, los demócratas del sur se separaron de sus compatriotas demócratas del norte y trataron de iniciar una nueva nación basada en la esclavitud racial. Ellos iniciaron la Guerra Civil.
Al principio, a la mayoría de los republicanos no les importaban mucho los estadounidenses esclavizados, pero en 1863 la guerra les hizo pensar que la libertad de los estadounidenses negros era crucial para el éxito de Estados Unidos. En Gettysburg en 1863, Lincoln reforzó los principios de la Declaración de Independencia y dedicó a la nación a un “nuevo nacimiento de la libertad”. En 1865, el Congreso Republicano aprobó y envió a los estados para su ratificación la Decimotercera Enmienda a la Constitución, poniendo fin a la esclavitud excepto como castigo por el crimen (realmente necesitamos arreglar eso, por cierto).
Después de la guerra, mientras los demócratas del sur se organizaban para restablecer la supremacía blanca en sus estados, los republicanos agregaron en 1868 la Decimocuarta Enmienda, otorgando al gobierno federal el poder de garantizar que los estados no pudieran negar la igualdad de derechos a los ciudadanos estadounidenses, y luego, en 1870, la Decimoquinta Enmienda, garantizar a los hombres negros el derecho al voto. También establecieron el Departamento de Justicia para defender esos derechos. Pero en 1871, los republicanos blancos se estaban alejando de la protección federal de los afroamericanos.
Los demócratas continuaron impulsando la supremacía blanca hasta 1879, cuando los ex confederados se hicieron cargo del Congreso y amenazaron con destruir el gobierno a menos que el gobierno federal se retirara por completo de los asuntos del sur (es un mito que el ejército abandonó el sur en 1877). Los votantes se volvieron tan vehementemente contra los ex confederados que intentaban imponer su voluntad sobre la mayoría de la nación que los demócratas nacionales comenzaron a alejarse de su base sureña, que dominaba los estados del sur. En 1884 postularon al neoyorquino Grover Cleveland para el cargo y ganaron.
Durante los siguientes cincuenta años, ambos partidos nacionales hablaron con desdén sobre la raza, tratando principalmente de ignorarla.
Pero la Segunda Guerra Mundial cambió la ecuación.
El demócrata Franklin Delano Roosevelt había comenzado a ofrecer algunas protecciones económicas a los estadounidenses negros con el New Deal de la década de 1930, pero los soldados negros que regresaban de la guerra exigieron una verdadera igualdad. El cegamiento del veterano negro Isaac Woodard en 1946 por agentes de la ley de Carolina del Sur hizo que el presidente demócrata Harry S. Truman se diera cuenta de la necesidad de una protección equitativa de las leyes.
Incapaz de obtener leyes de derechos civiles en el Congreso, Truman trabajó para eliminar la segregación de las instalaciones militares y de contratación federal. Inmediatamente, los demócratas racistas del sur, encabezados por el senador de Carolina del Sur Strom Thurmond, se separaron de su propio presidente para formar su propio partido "Dixiecrat" de corta duración que respalda la segregación racial.
Luego, en 1954, el republicano Dwight Eisenhower puso a Earl Warren, ex gobernador republicano de California, al frente de la Corte Suprema. Rápidamente utilizó la Decimocuarta Enmienda para declarar inconstitucional la segregación de las escuelas públicas en la decisión de Brown v. Board of Education. Parecía que ambas partes habían llegado a apoyar la igualdad racial.
Pero los supremacistas blancos del Sur respondieron a la desegregación atacando a sus vecinos negros. Entonces, en 1957, con un voto bipartidista, el Congreso aprobó una ley de derechos civiles para proteger el voto de los negros. Thurmond lanzó el obstruccionismo más largo en la historia de los Estados Unidos para tratar de detenerlo.
Los republicanos que odiaban la regulación empresarial de la posguerra del gobierno vieron una oportunidad para poner al contingente Dixiecrat de su lado. En 1960, The Conscience of a Conservative, publicado bajo el nombre del senador de Arizona Barry Goldwater, pidió deshacerse de las leyes de regulación empresarial y seguridad social aprobadas desde 1933, y afirmó que la protección de los derechos civiles por parte de la Corte Suprema era inconstitucional.
Cuando el demócrata John F. Kennedy asumió el cargo en 1961, pronunció un discurso inaugural conmovedor en el que prometía llevar la libertad al mundo pero, por temor a alienar a los demócratas del sur, no mencionó la raza en casa. El veterano de la Segunda Guerra Mundial, James Meredith, decidió rápidamente probar qué tan comprometido estaba realmente Kennedy con los derechos humanos. Meredith demandó la admisión a la Universidad de Mississippi, y cuando los tribunales dictaminaron que el estado tenía que admitirlo en 1962, Kennedy tuvo que elegir entre el ala norte de su partido que apoyaba los derechos civiles y los racistas del sur. Presionado por su hermano y el fiscal general Robert, Kennedy respaldó el registro de Meredith con las tropas federales.
Los republicanos que ya estaban enojados con la regulación empresarial ahora trabajaron para atrapar a los supremacistas blancos que habían respaldado a los Dixiecrats y que, en 1964, estaban atacando a los estadounidenses negros y sus aliados blancos mientras intentaban inscribir votantes negros. En 1964, los republicanos postularon a Goldwater para presidente en una plataforma que pedía recortar el poder federal y empoderar a los estados para que manejaran sus asuntos como quisieran. Goldwater perdió las elecciones, pero Strom Thurmond cambió públicamente de partido y los republicanos se quedaron con los cinco estados del Sur Profundo (además de Arizona) por primera vez desde la Reconstrucción.
Mientras tanto, los demócratas apostaron por la igualdad racial. Kennedy había llegado a pedir una legislación de derechos civiles, y después de su asesinato, su sucesor, Lyndon Baines Johnson, presionó con fuerza primero por la Ley de Derechos Civiles de 1964, que el Congreso aprobó mientras los agentes del FBI buscaban a tres trabajadores de derechos civiles asesinados en Mississippi. —y luego, después de que los agentes del orden en Selma, Alabama, atacaran a los defensores del derecho al voto cuando cruzaban un puente que lleva el nombre de un gran dragón del Ku Klux Klan, la Ley del Derecho al Voto de 1965.
Los demócratas se habían convertido en el partido de la igualdad. Pero los votos a favor de las leyes de derechos civiles habían sido bipartidistas y no estaba del todo claro que los republicanos no respaldarían también los derechos civiles. Después de todo, Goldwater había sido bombardeado cuando hizo causa común con los supremacistas blancos.
Pero en 1968, el candidato presidencial republicano Richard Nixon sabía que tenía una dura lucha por delante. Supuso que necesitaba recoger a los viejos Dixiecrats, que ahora estaban políticamente sin hogar. Acudió a Thurmond con una discreta promesa de no utilizar al gobierno federal para proteger los derechos de los Afroamericanos en el Sur a cambio de su apoyo. Esta “estrategia del Sur” funcionó. Thurmond respaldó públicamente a Nixon.
A partir de entonces, los supremacistas blancos constituyeron una parte clave de la base de los republicanos, y el partido insistió cada vez más en viejos temas raciales: la reina de la asistencia social de Ronald Reagan, por ejemplo, o George H.W. El anuncio de "Willie Horton" de Bush, o el tropo de "creadores" y "tomadores", para mantenerlos a bordo.
Los partidos habían intercambiado posiciones sobre la igualdad y la jerarquía. Desde 1964, los republicanos siempre han ganado la mayoría del voto blanco de la nación, mientras que los demócratas confían en los votantes Afroamericanos, especialmente en las mujeres Afroamericanas.
Y esa es la verdadera historia real de cómo sucedió que un candidato republicano a un cargo, en representación de un partido que una vez defendió los derechos civiles, hizo diatribas de poder blanco en los medios públicos.
Translated by: M. Sanchez