Septiembre 24, 2022
En Arizona, la jueza de la Corte Superior del condado de Pima, Kellie Johnson, restauró una ley puesta en vigencia por la legislatura territorial de Arizona en 1864 y luego reelaborada en 1901 que ha sido ampliamente interpretada como una prohibición de todos los abortos excepto para salvar la vida de una mujer. Curiosamente, sé bastante sobre la legislatura territorial de Arizona de 1864, y su historia importa cuando pensamos en el intento de imponer su voluntad en la América moderna.
De hecho, la ley de la era de la Guerra Civil no parece particularmente preocupada por las mujeres que manejan su propio cuidado reproductivo; en realidad, parece ignorar esa práctica por completo. Las leyes de este territorio, caóticas y aún en guerra en 1864, parecen reflejar la necesidad de refrenar a una población de hombres sin ley.
El código penal habla de “aborto espontáneo” en el contexto de otras malas conductas masculinas. Se centra en gran medida en los duelos, por ejemplo, haciendo ilegal no solo el acto de batirse en duelo (punible con tres años de cárcel) sino también todo lo que tenga que ver con un duelo. Y luego, en la sección que se convirtió en la ley ahora resucitada en Arizona, la ley aborda el tema del envenenamiento.
En ese contexto, el contexto de castigar a quienes secretamente administran veneno para matar a alguien, dice que cualquier persona que use veneno o instrumentos “con la intención de provocar el aborto espontáneo de cualquier mujer que luego esté embarazada” enfrentaría de dos a cinco años de cárcel. , “Disponiéndose, que ningún médico será afectado por la última cláusula de esta sección, que en el desempeño de sus deberes profesionales estime necesario producir el aborto de una mujer para salvar su vida.”
La siguiente sección advierte en contra de cortar la lengua o los ojos, cortar la nariz o los labios, o “inutilizar” el brazo o la pierna de alguien.
La ley que actualmente se interpreta para prohibir la atención del aborto parecía diseñada para evitar que los hombres en el caos de la Guerra Civil infligieran daño a otros, incluidas las mujeres embarazadas, en lugar de vigilar la atención reproductiva de las mujeres, que las mujeres manejaron en gran medida por su cuenta o a través de ayuda de médicos que usaron medicamentos e instrumentos para eliminar lo que llamaron bloqueos peligrosos de los ciclos naturales de las mujeres en los cuatro o cinco meses antes de que el movimiento fetal se hiciera evidente.
Escrito para vigilar el comportamiento de los hombres, el código cuenta una historia más amplia sobre el poder y el control.
La legislatura territorial de Arizona en 1864 tenía 18 hombres en la Cámara baja de Representantes y 9 hombres en la cámara alta, el Consejo, para un total de 27 hombres. Se conocieron el 26 de septiembre de 1864 en Prescott. La sesión terminó unas seis semanas después, el 10 de noviembre.
Lo primero que hicieron los legisladores fue autorizar al gobernador a nombrar un comisionado para preparar un código de leyes para el territorio. Pero William T. Howell, un juez que había llegado al territorio en diciembre anterior, ya había escrito uno, que la legislatura aceptó rápidamente como modelo.
Aunque discutieron sus leyes, los miembros luego agradecieron al juez Howell por “preparar su excelente y capaz Código de Leyes” y, como muestra de su aprecio, dispusieron que las leyes se llamaran oficialmente “El Código Howell”. (También le pagaron unos atractivos $2500, que equivalían al menos a 5 años de salario de un trabajador en esa época). El juez Howell escribió el código penal del territorio esencialmente sin ayuda.
Lo segundo que hizo la legislatura fue darle a un miembro de la Cámara de Representantes el divorcio de su esposa.
Luego establecieron una carretera del condado cerca de Prescott.
Luego le dieron a un cirujano del ejército local el divorcio de su esposa.
En un total de 40 leyes, la legislatura incorporó varias empresas viales, ferroviarias, transbordadoras y mineras. Asignaron dinero para las escuelas e incorporaron la Sociedad Histórica de Arizona.
Estos 27 hombres construyeron un cuerpo de leyes para poner orden en el territorio y poner en marcha el desarrollo. Pero su visión del territorio era muy particular.
La legislatura dispuso que “Ningún Afroamericano mulato, o indio, mongol o asiático, podrá [testificar en la corte] contra cualquier persona blanca”, haciéndoles así imposible proteger su propiedad, sus familias o ellos mismos de sus vecinos blancos. Declaró que “todos los matrimonios entre una persona blanca y una [persona Afroamericana] serán… absolutamente nulos”.
Y definió la edad de consentimiento para las relaciones sexuales en solo diez años (incluso si un niño más pequeño había "consentido").
Entonces, en 1864, una legislatura de 27 hombres blancos creó un cuerpo de leyes que discriminaba a las personas Afroamericanas de color y consideraba que las niñas de tan solo 10 años podían dar su consentimiento para tener relaciones sexuales, y adoptaron un cuerpo de leyes penales escrito por un solo hombre.
Y en 2022, una de esas leyes vuelve a estar en vigor en Arizona.
Translated by: M. Sanchez
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Notes:
https://azmemory.azlibrary.gov/digital/collection/hxazstatutes/id/0/rec/2
John S. Goff, “William T. Howell and the Howell Code of Arizona,” American Journal of Legal History 11 (July 1967): 221–233.
Acts, Resolutions and Memorials, Adopted by the First Legislative Assembly of the Territory of Arizona (Prescott: Office of the Arizona Miner, 1865).
https://www.nytimes.com/2022/09/23/us/arizona-abortion-ban.html